对于中都这座城市而言，每一天当中有两个时候最热闹、最繁忙。第一次是早上七点钟。这时候绝大多数人都走出门去工作，数十万人在这段时间里涌上街头。第二次则是晚间八点钟。这时候绝大多数人的人再一次涌上街头，只不过是往家里走。
虽然皇帝并不喜欢人们将时间浪费在娱乐上，但他没法儿抹除人性中的“欲望”这东西。因而他不得不做出相当程度的妥协——允许商店里贩卖酒精饮品，允许少量娱乐场所继续存在。
十一大道街尾的“大鱼酒吧”就是这么一个“娱乐场所”。现在是晚上八点二十九分，正是这间酒吧最热闹的时候。不过这酒吧不是私人产业，而是政府托管。从门卫到调酒师都算得上是“公务人员”，他们的除去经营酒吧这个基本职责以外还肩负着搜集情报的任务。每个人都清楚这一点，但被高强度工作所折磨的人们无法抵抗微醺的诱惑，因此这里仍然客流不绝。
李郝凡在这个时候推开酒吧的门。门口的门卫只瞥了他一眼，就很快将视线转移到别处了。谁叫他有一张平淡无奇的脸呢？这种面孔看起来的确不像什么大人物。
门内传来嘈杂的声音。人们身上的汗味儿和酒精饮品的味道一股脑儿蜂拥而至，他情不自禁地微微皱眉。这酒吧似乎变成了这种场所最初的那种样子——叫“酒馆”更合适。
他推开两三个人，在人群中为自己开辟出一条通道，引来几句叫骂。然后他走到吧台前将一张皱巴巴的纸币拍在上面，用那种有些心痛却又无可奈何的声音说：“一瓶啤酒。”
板着脸、动作慢得像乌龟的年轻女招待让自己的视线从他身上漫不经心地滑过，得出结论。这是一个舍不得花钱又戒不掉酒瘾的倒霉蛋儿——那倒霉样儿就好像周围的每一栋楼房都欠他一百万。保不准在这里喝了酒之后回到家还有架要吵。
女招待将一瓶酒顿在吧台上，又缩了回去，毫无生气地继续打量这里的人。看了几眼之后觉得完全不能从他们当中得到任何有价值的东西，便重新低头，接着看手里的。
李郝凡屈了屈拇指。将瓶盖打开了。他四下看看试图找到垃圾桶，但在发现地上早就密布各种垃圾之后恍然大悟，把瓶盖抛在地上。他喝了一口酒，离开吧台，往人群深处当中挤去。可是绕了一圈、收获几句叫骂和几个不知道从哪里打开的拳头之后他一无所获。
他重新回到吧台前，打算向女招待打听一个人。这时候紧靠吧台旁的一张小桌边有人叫了他一声。李郝凡端着酒瓶看过去。发
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