面对孙可望的询问，本应该被任命为安隆所知府监视永历小朝廷的范应旭沉思片刻，随后回答道：
「以属下之见有两个办法可以破解，其一，放弃围攻益阳，直接强攻长沙，赶在平阳伯之前拿下长沙府，若是能攻克长沙，则整个湖南都将为我军掌控。
其二，放任柯永盛突围，撤回湖北，让他继续与南安郡王交战，这样有了共同的外地，南安郡王就无暇顾及到我们，国主也可以趁此机会肃清盘踞桂林的孔有德，做好与南安郡王对抗的准备。」
范应旭和孙可望二人都非常清楚，他们未来肯定会与苏言爆发一战，所谓一山不容二虎，为了追求更高的权势，他们注定不能和平相处。
而在大明朝廷内部，唯一能够和他孙可望抗衡的，就只有如日中天的苏言了，其他的朱成功、李定国、刘文秀等人，都不足为虑。
听了范应旭的想法，孙可望没有马上做出决定，而是开始权衡利弊起来。
第一个选择无疑是要冒险的，益阳县内清军重兵把守，长沙总兵徐勇亲自固守此地，若是他大军放弃围攻直取长沙，则徐勇可以轻易切断他们的退路及补给线。
要是他们能够迅速拿下长沙府还好，若是僵持下去，补给被断，变数太大。
因此，孙可望直接将第一个选择放在一边，暂时不进行考虑。
而第二个选择无疑是放虎归山，放柯永盛撤回湖北，那他便可以调派湖北大军进行抵抗，无疑会破坏明军收复湖广全境的计划。
但这和他孙可望有什么关系呢？
站在他的立场来看，明廷的实力越弱就越对他有利，若是能够将苏言的注意力全部牵制到湖北去，那才是更好的呢。
因此，孙可望思索一番后决定采纳范应旭的第二个办法，不过这个办法有些难以执行，因为他们没办法确保清军明白他们的意图，乖乖撤往湖北，而中途不攻击他们。
面对这个问题，范应旭自告奋勇，表示愿意亲自前往长沙面见柯永盛。
他对说服柯永盛充满了信心，没有人愿意就这么死去，尤其是柯永盛这种身居高位的人，若是将他的退路全部切断，那他还会选择背水一战。
可要是给他生的希望，让他有机会继续苟延残喘下去，那他一定会像是落水的人抓住救命的稻草一般，拼命想要抓住这一缕希望。
孙可望没有拒绝范应旭的主动请缨，他当即调遣几名骑兵护送范应旭连夜前往长沙府，拜见柯永盛。
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