景珩的身上睡着了。于是一行人上岸，乘坐马车返回住处。
接下来两天，秦河安心留在小宅院看书，为十八日的秋闱做最后的准备。秦山和林秋娘也收起游览京城的心思，帮秦河准备秋闱要用的一应器物。
秋闱分三场，每场考三天，也就是说秦河要在狭窄的考棚里待上整整九天，吃喝拉撒睡全在里面。因此科举考试，考的不仅是学识，还有身体。
体质不好的人，很难在考棚里坚持九天，每年都有人晕倒在考场上，甚至为此付出性命。
相比千里之外的南方学子，京隶八县的学子要幸运的多，秋闱、春闱俱在京城的贡院考，就算靠两条腿走到京城也不会耗费太多的时间和精力，更不用担心水土不服，像那些不幸的南方学子，病死在进京赶考的路上。
秦笑笑很懂事，见爹娘三叔没有时间陪她出去玩，她就自己找乐子，跟小宅院的四个婆子唠嗑，听她们讲各自听来的奇闻轶事。
到了晚上，景珩还会带着不少好玩的东西过来，陪她玩一个时辰，直到她睡着了再离开，不至于让她感到无聊。
直到八月十八，秦山和林秋娘起了个大早，把秦河送到贡院，才终于空出时间带秦笑笑出门逛街。
他们对京城不熟，不敢走的太远，每天就在离小宅院最近的几条街上转悠，要是发现家里能用上的东西，价钱比县城的便宜也会买下来。
秦笑笑也一样，不到三天就花光了积攒的一百多文的压岁钱，换回了一堆小玩意。要不是钱不够，她能一直买买买。
游玩之余，秦山和林秋娘难免担心贡院里的秦河，随着时间一天天过去，始终没有传出不好的消息，他们渐渐放心下来，并在八月二十六日下午，接回几近虚脱的秦河。
两口子没有问秦河考的怎样，也叮嘱过秦笑笑让她不要多嘴。等秦河洗完热水澡吃过热腾腾的饭菜，一气睡到第二天傍晚，人总算缓了过来。
吃过晚饭，秦河同秦山和林秋娘商量道：“大哥、大嫂，半个月后才会放榜，咱们不如先回去，半个月后再来。”
之所以急着回去，是不想继续留在这里打搅景珩。此外，他有八成把握能考中举人，留在这里还是回去，对他来说没有什么区别。
秦山出来了十多天，自然很想回到熟悉的地界儿，听得弟弟的话就想起另一件事：“不是说中了举人当天就得参加那啥鹿鸣宴吗？这要是回去了能赶得及？”
见大哥似乎认定自己能中举一样，秦河不由得摇了
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