第一卷
第一章
关东腹地松辽平原，一条象蛇一样的铁路，蜿蜒千里，从满洲里直通到大连。从空中看，这条铁路是不一样粗的，结点在宽城子（长春）。这样的结果，是因为清王朝软弱无能，让日俄战争在中国东北打起，沙俄战败，日本强占宽城子以南的铁道。然后就把铁道换成了窄轨铁道。宽城子以北，是宽轨道，此时还属于沙俄管辖。
沙俄建铁路时，约三十公里设一站。小日本占领宽城子后，以此为起点，起了火车站名，宽城子为第一站，依次为范家屯第二站、公主岭第三站、郭家店第四站、XXX第五站，第六站为双庙子。XXX就是四平街火车站，因日本人数到这儿是第五站，所以这个小火车站，开始叫五站了。故事就发生在这里。
时间回到了一九一六年时，五站当时还是个四等火车站，不过已经有了城镇模样。一下火车站，是笔直朝西的中央大街，把南北走向七条路分开，大多数商铺都集中在这南北三条路上。在第三个十字路口，拐向南叫南三条路。在这条道的道西有一大铺子，光看门脸就很气派，漆黑的对开大门，门框上方挂着木质雕刻的牌匾，上面凸雕金光闪闪的三个楷书大字“人和长”。
大门开了，走出三个人来。领头的有二十多岁，个头高大魁梧，长瓜脸上眼睛圆溜溜的，两耳阔贴后，直勾鼻子，鼻梁丰隆直贯到额头。身着半新青绸长袍，脚穿纳底布鞋。此人就是本书的主人公郑庆义。他来到五站已经有几年的光景。在人和长铺子里从学徒混到现在，也有了稳定的工资收入。由学徒开始当伙计、吃劳金当掌盘，因干得不错，东家给了身股，地位虽低于掌柜，但有粮谷买卖权。相当于中层干部。
跟着出来两个人一左一右。左边的瘦，矮有一个半头，穿着半新不旧藏青色布褂，长的冬瓜似的脸，小眼睛，薄嘴唇，一看上去就让人觉得非善良之辈，眼睛卡巴卡巴就是一条鬼主意。此人名叫黄三良。右边的更矮，叫吴善宝，长得胖乎乎的，团脸，大眼睛，憨态中露出精明，走路两条腿紧倒腾。这两人明显比郑庆义大十多岁，也是人和长吃劳金的伙计。
这天正值上午，天气晴朗，阳光明媚。郑庆义出门抬头望了望天空，迈开大步往南走去。黄三良紧走两步跟在后面问：“郑老寒，干啥去？不是让买豆子去吗？”
吴善宝小跑似的，喘着粗气说：“多嘴，跟着得了。大掌盘干啥都出其不意，闷头得好处，管那么多。”
郑庆义头也不回说：“吴老善，别瞎逼
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