确实衰落，不过谢穿堂听出更多的还是心灰意冷，后来捕快当久了她知道，那是大上司长安县令换人了，而长安县之所以换人，是大上司的大上司，京兆府换了兆尹。
只有她这样身居一线的神京捕快才有这种感觉——那是太平漕帮开始崛起的时候，整个京兆府的治安系统都在洗牌和变质。
后来她年纪大了、也选上了京兆府的捕快，男人便让她自己出去住。谢穿堂在崇业坊租了半间小院，时不时回来一趟，男人就把珍藏的酒具拿出来对饮，还像往常一样教导她官场上的事。
但和以往不一样的是，男人不再传授她那些精妙别致的破案技巧，而是开始不停地劝说她明哲保身了。每次她说自己一个人又办了什么案子，他就又烦又气地说教她。
谢穿堂不愿意听，也就去得越发少。
她知道自己当初是抱着怎样的向往披上这身威风的衣服的，见到它时像是一次新的生命，至少她自己不想弄脏它。
见到那位少女则是在今年盛夏。
那一家刚搬来自己租住院子的对门，那位温雅的母亲带着女儿给新邻居送自己做的酥糕，母亲细声细气，颇有礼貌，少女则跟正在盛开的夏花一样明亮，不停地指给她哪个是她自己做的，请她品尝后一定要回报口感。
那真是极美丽的一张笑颜，那份幸福也一下感染了她，当晚她一个人在院里坐了挺久，带上这盒酥糕去看望了男人。
除了这样多了一个邻居，她还是和周围没太多联系，一个人当值放班，办着一些捕贼司里没人愿意办的案子。除了偶尔放班时，能在巷中看见母亲又带着女儿在举杆笨拙地打槐花或者枣子。
两人额上沁着薄汗互相埋怨，嘴角却难掩笑意。
谢穿堂喜欢看见这一幕，像是某种梦中的画面.后来她想，那辆恶魔一样的马车可能也是被这种气味吸引。
那是一个夕阳昏黄的午后，谢穿堂放班回来时，就见那辆深色华美的马车停在巷口，与这平凡的生活有些格格不入。
谢穿堂没有见过这样的车壁，那似乎是千金一片的南海沉檀，雕着一幅精妙无色的佛图，谢穿堂不知道为何马蹄铁也要雕上精细的图画，总之那股深幽高贵一眼可见。
美丽的少女举头奋力打着枣子，它就安静地停在两丈之外的对街。车窗没有掀起，却似乎有种视线望了出来。
这一幕令谢穿堂心中莫名一紧，但过去时它正好驶离，她莫名有些不安，第一次主动搭话问少女这车是做什么的
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