年十一月十三日。”
一路穿行，包晓星发现表哥家的房子跟第一晚来时大不相同，几乎全被征用了。前院摆满了吃酒席的桌椅板凳，虽远未到吃饭的点儿，但好多客人此时正坐在那边休息闲聊；后院成了灶房，请来的专业厨师和一帮妇女在那里热火朝地备饭；前院的角落挪出一块地供自乐班子拉弹打唱；儿子郭桐生的婚房成了礼房，礼房里此时堆满了亲戚送来的礼物，账房先生在记账，捏毛笔的写红帖；大表嫂的房间成了执事房，村里请来掌事的先生正在给上门帮忙的村民分配工作；表哥女儿郭桐瑶原先的房间现在成了议事房，专为两表哥、表哥家几个儿子、村里的掌事等人议论大事用；二楼的两间房子成了名副其实的大仓库，采购的蔬菜熟食、酒席上用的杯盘、原放在一楼的闲置家具农具等等如山一般堆成一座一座；大姑妈生前的房子此时成了招待长辈的客房——姑、大表嫂的父亲、二表嫂的母亲、桐生媳妇的爷爷等等一群上了岁数的老人全安顿在这里。
包晓星绕过人群，终于找到了姑。见过长辈、寒暄以后，她安静地坐在姑身边，听姑和一群七老八十的亲戚嘀嘀咕咕地围在炉火旁拉家常。
生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼。如今黄土高原上的葬礼依然沿袭旧时风俗，厚殓迟葬，隆重出殡。亡人一般在家停放七方入土，此时此刻是大姑妈去世后的第六下午两点半，前期的治丧和报丧已完，亲友吊唁已经结束，寿衣已穿，灵堂已设，倒头纸已烧，身已净，床已移，殓已入，讣闻已张贴，墓室已打好，乐队已请来，守灵已五晚，接下来是什么流程，包晓星这个远来客哪里知道。久离故乡，早忘了方圆上的习俗礼仪。
“星姐！”一个壮壮的女人走过来朝晓星打招呼。
“啊！启红呀！我扫见你了，又不敢认！启红你怎么变这么胖了！”亲亲的表妹，隔着两米，愣是没认出来。包晓星望着姑的女儿一时半会不敢相信，曾经八九十斤的俏姑娘如今变成了一百五六的大胖子。
“哎……村里活多，干着干着……就胖了。”表妹张启红不好意思地低下了头，俯首间多少心酸。她脸上的黑红、头发的蓬乱、裤子的膈应、袖口的断线早已明了她如今的处境。
“胖也好瘦也罢，指不定你比我身体还壮实呢！我现在年纪不大一身的病，稍微吃不好胃里疼得很！”包晓星拉住表妹的手，两人坐在一处，低语热聊，言语间满是童年的你你我我。
没多久，家里忽然喧哗起来，唢呐声近在咫尺。
“
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