坑。坑的直径比陨石大得多。陨石和地球物质的碎片和熔化滴粒散布在坑周围的广大区域。巨大的陨石（直径在数十公里及以上）在着陆前的猛烈爆炸所形成的碎块，是不规则形状，因此，当其坠落地表之际，不一定在地表上形成标准的圆形撞击坑。
巨陨石坠地的后果一是在地表上要形成一个巨大的撞击坑，也即产生断陷、拗陷盆地。二是于撞击坑周围要形成环形山、类环形山，以及同心的环形或弧形褶皱山。三是这类山脉中必然有明显的、规模宏大的断裂痕迹、粉碎性块状岩石（陨石）痕迹。同时这类山脉中的地表上必然还有与撞击坑表面遗留的类似的地表物质——土壤。而且距撞击坑越近，其类似的土壤则越多，距撞击坑越远，类似的土壤则越少。当然，这种类似的土壤是以撞击坑为同心圆（正撞）或同心弧（斜撞）方式分布。四是撞击坑下面必然还有巨陨石或者是小行星的残余物体，其下方则是撞击前原来的地表上的古植物层和古地表层。五是周围山脉的地表中也同样地拥有撞击尘土覆盖下的古植物层和古地表层。六是当巨陨石或小行星的撞击能量将地壳砸裂之际，撞击坑或周围必然会有火山爆发或者是火成岩山脉的诞生。
塔里木盆地北面是天山山脉、西面是帕米尔高原、南面是昆仑山脉以及向南向东拓展的巍巍青藏高原。
环绕塔里木盆地三大山系的地质理论认为：一是北面的天山，地槽形成于震旦纪晚期，经加里东运动特别是华立西运动，地槽发生全面性回返，褶皱隆起形成古天山山地。构成山地的主要岩石是古生代变质岩和火山碎屑岩及华立西期的侵入岩等。中生代至早第三纪末，古天山被剥蚀夷平成为准平原。晚第三纪特别是上新世以后准平原发生断块抬升。
二是南面的昆仑山脉。昆仑山脉与塔里木盆地和柴达木盆地间均以深大断裂相隔。昆仑山地区以前震旦系为基底；古生代时为强烈下沉的海域并伴有火山活动，古生代末期经华力西运动褶皱上升，构成昆仑中轴和山脉的中脊；中生代产生拗陷，经燕山运动构成主脊两侧4000米以上的山体。昆仑山脉与秦岭构成分隔中国南部与北部的纬向山脉。
三是西面的帕米尔高原。高山峻岭交错，地形结构以近纬向的山地为主，并与经向山地相结合。地形与构造一致，主要呈线性特点，没有封闭的内陆盆地。帕米尔现在的高度是新构造运动强烈隆起形成时在新第三纪的3000万年中升高了3400米，而在近100万年中又升高了700米，老第三纪沉积在山麓下的岩层现己升高5
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