神武四年二月中旬
正当大周清查丁口田亩和重造鱼鳞黄册进行的如火如荼的时候……
雍州将军程万里突发塘报到神都，言辽国及铁勒国境内突然兽瘟横行，致使两国牛马损失不计其数，国内牧民饿死不知凡几。
据探马侦悉，辽国皇帝耶律齐秘密抽调乃颜、拙鹿、梦泽三部及石国王帐宿卫军计三十五万兵马并铁勒族联军二十万，共计五十五万兵马欲劫掠我大周甘雍二州，军情紧急，恳请陛下速速发兵以备战等等。
消息一传至神都，大周朝野为之震动，而此时正值大周国库空虚，捉襟见肘之时，内阁及枢密院诸位大臣们又出现巨大的分歧，以内阁首辅长孙无忌为首的阁臣们主张议和，枢密院谢玄等人却主张出兵，已僵持数日有余，谁也说服不了谁。无奈之下马晋下旨朝廷百官在含元殿廷议此事。
“诸位爱卿，自朕登基以来，朝廷接连数场大战平定内外，方令我大周安定祥和起来。然不过年许，辽国又贼心不死欲侵我大周边土，是可忍孰不可忍，朕决定发大兵于边场，对辽作战！诸公有何良策，皆可奏来。”马晋本就性子好强，现在又当了几年皇帝，就更不会容忍辽国如此明目张胆的打他的草谷了。是以一上朝马晋便定下调子，只能战，言和是不可能的。
“圣明不过陛下！臣以为辽国狼子野心，屡屡视我大周于无物，实在是罪不容诛！”
枢密使谢玄本就主战派，听了马晋的宣言，立马便站出来，高声附和道。
“请陛下明鉴，臣以为开战也不是不可以，只是户部钱粮已接近告馨，若强行开战恐非幸事，臣以为不如等盐改之银入库之后，再行计议！”
内阁次辅寇准，自然明白现在户部是有多艰难，根本就没有余财支援大军作战。而且此战事关社稷安危，寇准自是不愿轻启战端，于是便站了出来，委婉地提出了自己的意见。
“臣以为寇阁老此言差矣，我大周虽然艰难，可那辽国铁勒刚遭兽瘟大害，恐怕比我大周要困难十倍不止，他们都能派遣大军，我惶惶大周又岂会弱于他们？再说了户部钱粮不足用，完全可以向那些世家大族们借粮嘛，等朝廷宽裕了再还于他们就是了。”寇准的话音刚落，枢密副使岳飞便出列反驳道。
“陛下，臣以为岳枢密此言大是不妥，为一时之争而扰天下万民，不是因噎废食吗？臣以为辽国为了粮食纵兵侵我疆土，不若朝廷下令甘雍二州坚壁清野，微臣想那辽国见无利可图，必会不战自退！此为不战而屈辽国之兵，
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