将，广额阔面，虎体熊腰，气宇轩昂，乃吴郡富春人孙坚。
孙坚十多年前因斩杀许昌、许韶父子，镇压会稽起义军有功，被任命为盐渎县丞，数年后，又相继改任盱眙县丞和下邳县丞。黄巾起义，孙坚把他的家眷都留在九江郡寿春县，在淮、泗一带招募了一些士兵，加上跟随他在下邳县当差的同乡少年，共得精兵一千五百人，前来助战。
朱儁大喜，便令孙坚率本部一千五百兵士攻打南门，刘备与关张率本部一千五百兵勇攻打北门，自率官兵主力攻打西门，另派遣一部官兵于南门外埋伏，截杀逃退敌军。
孙坚独当一面，亲冒矢石，率先登上城墙，一气斩杀二十余人。赵弘一看来将凶猛无敌，飞马挺槊，直取孙坚。孙坚纵马挥刀，奋身迎战。二马相交，槊刀并举，一来一往，大战数十回合不分胜负。赵弘性起，大喝一声，一槊击卧孙坚坐骑。孙坚飞身跃起，伸手夺槊，把赵弘刺于马下，纵身跨上赵弘战马，往来冲杀，如入无人之境。
刘备从北门杀入，正遇孙仲。孙仲见赵弘阵亡，无心恋战，纵马向南门退逃。刘备张弓一箭，正中孙仲后心，正欲乘胜追杀，却被关羽拦住：“贼首已除，贼众溃逃，何必滥杀？”刘备遂领关张来见朱儁表功。守城义军惨败，退出南门残余又遭汉军埋伏截杀，四散奔逃，死伤不计其数。
朱儁破宛城，消灭了南阳一路义军，班师回京，诏封车骑将军、河南尹。朱儁表奏孙坚、刘备等人功劳。孙坚因颇有名声，又多人情，被封左军司马上任去了。
刘备等候多日，不见封赏，自是郁郁不乐。一日，刘备引关张街上闲逛，看见郎中张钧乘车而来，急忙上前，自陈功绩。张钧入朝面帝，指责十常侍“非亲不用，非仇不诛”之罪。十常侍说“张钧欺主”，帝大怒，令武士逐出张钧。张钧实不甘心，又上书痛斥宦官专政之害，竟被捕杀狱中。
十常侍认为这是那些破黄巾有功不得升迁人的怨言，商议权且对这些人挂个虚名，以后再理会不晚，刘备这才被任为安喜县尉。到任不到四个月，朝廷降诏“凡有军功为长吏者当沙汰”，就是要像过沙清理一样审查淘汰。督邮到安喜，刘备无礼行贿，督邮傲慢，张飞醉酒鞭打督邮，关羽劝刘备“不如杀督邮，弃官归乡，别图远大之计。”刘备却将县尉印绶挂到督邮脖子上，引关张弃官而去。督邮归告太守，差人捕捉，刘关张往代州投奔刘恢隐匿。
时江夏一带区星率众又起，十常侍隐匿不奏，假帝诏任孙坚为长沙太守，讨伐区星。不五十日报捷，
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