曹军北归,摆脱了追杀,又占据了荆州部分郡县,总算有了落脚之地,心中大喜,聚众商议久远之计。
伊籍进言说:“若知荆州久远之计,可寻当地贤士问之。”
刘备感其旧日之恩,十分敬重,让座拜问:“贤士安在?”
伊籍说:“皇叔听说过荆襄‘马家五常’吗?”
提起“马家五常”,当地皆知。
襄阳宜城(今湖北襄阳宜城南)马家五兄弟,老大马忠,字伯常;老二马信,字仲常;老三马贤,字叔常;老四马良,字季常;最小者马谡,字幼常,弟兄五人,并有才名。
刘备说:“吾也有耳闻,‘马家五常,白眉最良’。”
伊籍说:“兄弟五人中,老四因生一对白眉,被称白眉马良,最为贤良,皇叔可请来共谋。”
刘备即派人将马良请来,优礼相待,请教保守荆襄之策。
马良说:“荆襄乃四面受敌之地,恐不可久守。当今之计,可表奏公子刘琦为荆州刺史,以安民心,一边养病,一边招谕旧部守御。然后南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡,积收钱粮,以为根本,再作他图,此乃长久之计。”
刘备遂问当先取何郡?
马良说:“湘江之西,零陵最近,可先取之,次取武陵;然后湘江之东,先取桂阳,后取长沙。”
刘备大喜,用马良为从事,伊籍副之,又与诸葛亮商议。
诸葛亮说:“当初我劝主公取荆州,主公不听。今日为何又想夺取荆南四郡?”
刘备说:“前为景升之地,故不忍取;今为曹操之地,理合取之。”
诸葛亮说:“景升临终将荆州托付主公,却为‘仁’字,退却不受,说是‘不忍乘危夺之’。今公子刘琦本应承继,主公何弃‘仁’字,复忍心夺取?”
刘备闻诸葛亮一连追问,心中不悦,脸色变红。
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