在德佑军的炮击之下，打了袁军一个措手不及，虽然德佑军的炮击远不及袁军密集猛烈，但这时由于袁军的大意，并没有在阵地上构建完善的战壕掩体，顿时被打得伤亡惨重。
而在炮击之后，德佑军趁势发动了进攻，袁军本来就被德佑军的炮击打得落花流水，那里还抵挡得住，立时就被德佑军打得大败，酉水北岸的袁军虽然想过河支援，但德佑军也早有安排，在进攻之前就派出人手将河上的浮桥全部炸毁，令北岸的袁军有力也使不上。结果南岸的袁军一直退到占领的德佑军阵地，才凭借着阵地防御，算是免强止住了败势。
这一下袁世凯也有些沉不住气了，本来胜利在望了，怎么一下子又被打回来了呢！而这时顾问团再次向他建议，酉水南岸虽然大败，但袁军己退回阵地，有原来的战壕工事为依托，守住阵地不难，而这时德佑军全部投入酉水南岸进攻，北岸守备必然空虚，因此这时应集中兵力，在酉水北岸向德佑军的新防线发动进攻，只要突破了德佑军的新防线，德佑军在南岸必会自动撤军而且也难以再坚守下去，袁军的胜算依然不小。
但这时袁世凯却犹豫了起来，认为顾问团的建议过于冒险，毕竟现在占领的德佑军阵地是3面受敌，守备的压力不小，万一阵地被攻破，不仅进攻的军队全军覆没，恐怕连自己防线也守不住了，因此袁世凯再三思索，最终决定将酉水北岸的军队都撤回阵地里，先守住阵地，并重新振顿军队再发动进攻。
而这一次反击，德佑军取得的胜利也大大出乎拉玛和马丁内斯的预想，他们本来只想将袁军击退一段距离也就行了，那知竟然一举将酉水南岸的袁军赶回到原来的阵地，北岸的袁军也主动撤退了，不仅新防线稳定下来，而且这一胜利也令德佑军的士气大增，一扫颓势。于是两人的头脑也有些发热，决定一股作气，继续发动进攻，夺回原来的阵地，于是两人下令，命德佑军从三个方向向袁军发动进攻。
但这时酉水北岸袁军己经撤回阵地，并且稳住了阵脚，袁世凯虽然进取心不足，但谨慎却是有余，这几天时间，一直都在布置阵地里的防御工事，现在到是派上了用场。而且袁世凯也知道阵地决不容有失，于是冒着危险亲自赶到阵地里坐镇指挥战斗，并且还拉了100余门火炮在阵地里布置，一定要守住现在的阵地。
结果德佑军猛攻了3天，袁军凭借防势工事和强大的火力，始终牢牢的守住阵地，而且德佑军损失惨重，拉玛和马丁内斯见状，也不敢再攻下去，只得下令军队退回阵地驻守。
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