帝都皇城，昱王府。
子时沉夜，如水的月色流泻在斑驳的庭院间，柔和的光辉中隐匿着一丝弥散莫测的雾气。
数枝翠竹环绕的石席前，关漌端起酒盏，轻扬唇角，明灭变幻的月影似扑进他的眼底，“这第一杯酒，当为尧兄接风洗尘。”
“殿下客气。”元兆尧忙双手举杯恭敬相应。
“尧兄郕州之行，想必收获颇丰。”关漌微抬俊目，深长的眸光中含了探寻的意味，“可愿与本王分享一二？”
元兆尧心如明镜，知道他早已在暗中查访到了什么，这是在故意引他的话。
他当下也不慌张，脸上挂着练达笑色，“殿下可知，今日正是父亲派我前来，想利用我与殿下昔日的交情，传递假消息让殿下相信。”
“哦？”关漌搁下酒盏，淡淡扫视了他一眼。
元兆尧从容一笑，缓声道“殿下不会真的以为我会傻到为老头子卖命？”
“元兄此言何意？”关漌轻挑眼尾，清冷笑意一转即逝。
“我由始至终选择效愚的，只有殿下一人。坦白说，我欣赏殿下的谋略，敬佩殿下的心智，甚至于……看重您的权术与野心。”元兆尧顿了顿，窥视着关漌的神情，蓄足满脸奉承，“所以我相信，您一定是未来逐鹿天下的胜出者。”
“元兄。”关漌有些责备的开口，抬手将两人的杯盏斟满后，指了一圈四周葱郁如盖，盎然茂盛的林竹，“今夜只当对月共饮，不言其它，切莫坏了本王这满院雅色。”
“是我冒失了，殿下勿怪。”元兆尧面色一沉，忖量了片刻后再次朗声开口，“不过方才殿下既问起郕州之行的收获，我倒想同您感慨几句，就是不知您可有这闲心听我聒噪？”
“元兄但说无妨。”关漌明澈的双眸蕴积几缕浅笑。
元兆尧迟疑半晌，盘算着该如何开口。
他深吸一口气，逐渐笃定，“不瞒殿下，这几日，我渐渐忆起了一些当年之事，许是因为亲眼见到郕州如今‘城郭尚在、人烟断绝’的荒败景象，愈发感喟它昔日的繁茂富足。熙宁年间，它因位于两大鼎盛王朝的交界处，曾是人口稠密的边陲重镇，更是两国商贸往来的发源地。我元族也是在此发家，一跃成为漠古第一商户，富甲一方，与王室联姻，成了侯爵新贵。”
元兆尧深陷过往，低语喃喃，犹自唏嘘不已，“可谁曾想，十四年前，一场突如其来的浩劫，王朝君主暴毙，疆域被泥沙吞噬，竟一夜埋国。子民无奈之下，纷纷
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