篆香便也笑了，“可不是么。奴才因一直住在书房，便也因此好歹与赵先生见过几面。奴才也知道赵先生一向家贫，军机章京的俸银也是微薄，他家中又有老母要赡养，这便许多时候儿到了年下，便仿佛是连年都要过不去了，好几回竟然连大毛的衣裳都给当了。”
“都是九爷有心，明里暗里周济着，才叫他这些年都有惊无险地过来了。九爷却也说，赵先生虽然家贫，却最是有骨气之人，便是周济，也不能过分，只能提供他需要的数目，这才叫赵先生能坦然接下那周济。”
婉兮含笑点头，“我都明白。若九爷出手过于大方，而赵先生照单全收的话，那么赵先生便也不是我敬重的那位赵先生了。”
篆香笑道，“还曾有个笑话儿，奴才讲给令主子听：有一年冬天，赵先生头上就一顶冬日的薰貂暖帽，因戴了太多年，那暖帽上的毛针都缩缩在了一处，如刺猬一般。身为军机章京，每日宫里来去，十分寒酸不雅。”
“九爷在军机处值房瞧见了，实在不忍心，这便给了赵先生五十两银子，叫他好歹去置办一顶新的，总归不能见天儿顶着这么个光板儿的帽子在宫里进进出出的。赵先生也是怕丢军机处的脸，这便受了；结果正好又是年下，他家里用银子的地方儿太多，他腾挪不过来，便又将手头这五十两银子给使在别处了。”
“结果大过年的，赵先生依旧顶着那缩缩成刺猬似的旧貂帽往宫里宫外地走……赵先生心下知道对不起九爷，这便躲着九爷，不敢往九爷面前儿去，怕九爷问起来。”
婉兮不由得笑，可心下却是酸的。
她缓缓摇头，“赵先生何必担这份儿心？以九爷的为人，才不会再问起此事……人人都想不愿为外人道的心酸，若当面问起，倒成了揭人疮疤，九爷从来都不是这样儿的人。”
篆香都忍不住轻轻喟叹一声儿，挑眸凝视婉兮，“令主子果然是最明白九爷的人……事实正是如此，有一回九爷还是跟赵先生走了个顶头碰，赵先生躲都躲不开了。赵先生登时一副将赴刑场的模样儿，可结果，九爷只是一笑便从他面前走过，一句话都没说。”
“果然。”婉兮眼帘半垂，幽幽微笑。
篆香凝望着这样的婉兮，心下虽也忆起心下曾经的酸甜，可是这一忽儿倒也都已释然了——她这些年不在乎名分，一来是明白九爷原本也不想将她收房，端的是顾念着她本是老爷、老太太早就摆在他房里的人，且芸香已然生子、有了身份；二来，何尝不也是因为她对九爷的一片痴心，曾经为
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