看见外面火把照耀长街，乌压压都是灾民，手持锄头、扁担、菜刀、斧头、棍棒等形形色色的武器，一个个像饿狼般盯着粮铺，不禁腿有些软，但想到身后有禁军在，心又定了些。遂声嘶力竭地分辨，说他们没有倒卖官粮，这全是污蔑；又恐吓灾民，说他们这是聚众闹事，是造反，要杀头坐牢的。
叶屠夫骂道：“放你娘的狗屁！”
握着杀猪刀便冲上台阶。
刁掌柜吓得忙退进去。
禁军们迅速关上大门。
“东家，我去回禀知府大人。”刁掌柜对谭东家道。
“还是回禀指挥使大人。”谭东家道，灾民是带着武器来的，这时候要靠禁军抵挡。
刁掌柜道：“是。”
他便往内院跑去了。
内院上房外，老仆找不到刘知府，心头火起，一气之下废了对方几个禁军小头目，禁军便再无人指挥。
正在这时，他看见了刁掌柜。
刁掌柜也看见了他，惊恐万分。
老仆两眼森寒，问：“掌柜的别来无恙啊！”最后一个字尚未结束，已经欺身上前，拿住了刁掌柜。
街东头，刁二贵假意跟灾民一块骂狗官，又说官商勾结不止丰盛粮行一家，还有太平绸缎庄。说太平绸缎庄的人天天过来买粮都不给银子，假借买粮赈灾的名义，将官粮运回去藏起来，等后期涨价再抛出。
面对刁二贵蛊惑，灾民们将信将疑。
刁二贵带出来的几个伙计，分布在人群中不同方位，见此情形，忙大声附和刁二贵的话。
灾民们这才有些信了，说怪不得太平绸缎庄每天施粥施馒头那么少，原来赈灾是掩人耳目，是为了转移官粮，被欺骗的怒火稍一撩拨，便腾空而起。
刁二贵趁机提议：分一部分人去讨伐太平绸缎庄，抢粮抢银，都堵在这里，僧多粥少。
灾民们被煽动了，心想这么多人都挤在丰盛粮行，粮食确实不够分，况且这里有官兵把守，冲突起来说不定会受伤，甚至丢命，不如去太平绸缎庄抢去。
有几十人便分出来了，往太平绸缎庄奔去；其他人问明情况，见有便宜可占，忙也跟去。
很快，发展到几百人离队。
王壑和叶屠夫都没发现。
丰盛粮行大门终于被撞开，不等禁军杀出来，老仆提着刁掌柜从后院杀到前院，王壑和叶屠夫忙指挥灾民冲进去，禁军被里外夹击，手忙脚乱。面对饿急了、不要命杀来的
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