清光绪三十一年），在兴义笔山书院（今兴义民族师范学院）毕业后，由兴义县（今兴义市）以公费选派日本留学 ，先后在宏文学院政治经济科、中央大学、中央研究院深造。适逢孙中山在日本倡导革命，加入中国同盟会。他积极参与发动护国运动，也因护国运动而声名远播。一九二零年，追随孙中山回广东恢复军政.府，在广州任大总统府参议兼军政.府交通部长。
一九二四年，王伯群在上海创办大夏大学（今华东师范大学）。二十世纪三十年代开始，王伯群逐渐淡出政坛，转向“教育救国”。
一九二八年，蔡元培因事繁任重辞交通大学校长职务，推荐王伯群兼任交通大学（即现今的西安、上海、北京、西南、新竹等五所交通大学的前身）校长职务，王伯群成为继叶恭绰之后管辖交通部兼掌交通大学的校长。
这一年秋，王伯群倡导恢复吴淞商船学校，一九二九年九月一日，吴淞商船学校正式复校，定名为“交通部吴淞商船专科学校”，王伯群为学校题写校训，并兼任吴淞商船专科学校（今上海海事大学）首任校长。
一九三七年抗日战争爆发，上海“八一三”事变后，日军来犯，大夏大学内迁贵州，抗战期间，王伯群带领大夏大学三次迁校。 一九四四年冬，王伯群在领导迁校过程中积劳成疾。一九四四年十二月二十日，病逝于重庆陆军医院，终年六十岁。著有《交通事业改革方案》《电政设施三年计划》《航政建设纲要》《伯群文集》等著作。
云、贵在地形上具有其密切的关系，如果贵州不响应护国讨袁而落入袁系手中，云南的独立便受到严重的威胁。
当云南起义时，蔡锷和唐继尧都曾电请贵州护军使刘显世参加护国行动。刘显世对袁本是离心离德的，因为袁的新地方官制中，各省都设有将军，就只是在贵州和福建两省设护军使，在他们看来，这是对他们的排斥。
可是，刘显世是个持重而保守的人，他不敢立即参加讨袁的行动。
贵州军政各界有不少主张讨袁护国的志土，在袁世凯筹备当皇帝时，贵阳私立达德学校接到筹安会送来的启事，便复电反对袁世凯当皇帝。列名的有校长聂正邦，教员黄齐生、凌云等二十四人，实为贵州讨袁的先声。
这时，受云南影响。贵州一般情绪已经趋向讨袁了。
王伯群的兄弟王文华担任黔军的团长，他和另一位团长熊其勋都敦促刘显世参加护国军。贵州由于平素兵额很少，所以团长就是实力人物。
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