课棚去参军了。
很多年后的一天，吴佩孚赴北京领饷折回长春。刚下火车，迎面来了一个熟人。真是冤家路窄，来的不是别人而是曾经欺负过他的翁钦生。
翁在长春开了一家旅店，前来料理店务完毕，准备南归。
吴一手把翁拉住，翁颇觉惊讶，不知这位军官是谁，定睛一看，吓了一跳。眼前这位军官竟是多年前被自己赶出登州的吴秀才，他舌头和嘴唇都大了起来，话也说不出口。
嗫嚅地说：“吴秀才，你？……”
吴哈哈大笑，一边抓住翁不放，一边说：“真巧，他乡遇故知，住几天再走。”
翁听了更害怕了，赶快说：“有事要上大连非走不可，下次来长春再来拜望。”
怎知吴执意不放，扬头叫了一声卫兵来，把翁老板行李送到营盘，然后便不由分说地拉了翁就走走。
翁面色苍白，拖着千斤重的脚步跟了吴管带走出火车站，一边走一边想：“当年一页旧怨，今天冤家路窄，吴秀才变了吴管带，不挨揍五十大板才怪呢！”
吴拉着翁走时，也正想着心事。他的想法正和翁相反，想的是如果不是眼前这个人逼自己离开山东家乡，至今最多不过还是个穷秀才，与春花同落，与秋草同腐。幸而被他一迫，自己才投军，方得有今天，应该好好招待他。
于是，他把翁拉到营盘殷勤话旧，盛筵招待，并且请他带信回家。
吴自离别山东，家乡还是第一次知道了他的消息，带消息的竟是他的仇人。
翁钦生回家后逢人便宣扬：“吴秀才做了管带了，在长春，还请我吃饭，他真是个了不起的人物！”
足见这蓬莱秀才还是很有胸襟的。
吴佩孚驻军岳州时期，颇能谦和容士，常和湖南士绅过从。
他是秀才出身，能文能诗，治军又严，部下军风纪甚好，这许多条件使他受到地方人士的爱戴。
有一位饱学乡绅王某对他尤好，有一天王某曾向他进言说：“外人常说湘人排外，其实这是不知湘人的皮毛之见，湘人重气节而轻死生，北军如果以征服者姿态高压湘人，则楚虽三户，亡秦必楚；倘以合作手段厚结三湘豪杰，约束士兵不许妄取民间一草一木，则湘人必翕然心服。”
吴佩孚听了颇为动容，日后他在湖南便以此为政治信条。可见，他是很能听得进别人意见的，不是个固步自封之人。
吴佩孚何以从一个征南急先锋变成了主和的中流砥柱。
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