潜艇像一条深灰色大鲸鱼灵活的没入海中，向着轮船前进的方向潜伏过去，蕴含着无穷杀机。
“芍药花”号邮轮是一艘松江立新造船厂制造的8600吨级远洋客轮，下水运营已经4年了，专营大洋帝国经索马里至欧洲航线，额定乘员1622人，其中轮船水手和服务人员231人。
此行前往欧洲，是英法等国的商人包船，将1869名在苏门达腊岛招聘的土著劳工送往法国，目的地是法国东南部波尔多附近的阿泰斯特德比克港。
在这里，土著劳工会经过短时间的身体调养和军事训练，作为补充兵送往前线。
至于是索姆河地狱战场还是凡尔登绞肉机，那就很难说了。
由于欧洲战争爆发，德国神出鬼没的潜艇疯狂攻击协约国所属的客轮和货轮，大洋帝国实力雄厚的太平洋保险公司，昆士兰在保险公司，维多利亚海事保险公司等大企业纷纷取消了欧洲航线海事保险，亚欧客运航线受到了极大的影响。
在货运繁忙旳同时，从大洋帝国向欧洲的单向客运极为冷清，从以前每个月十几班邮轮减少到如今的不足两班，人数还少的可怜。
没有天大的理由，谁也不想死亡的危险前往欧洲。
反过来看
只要抵达欧洲，无论是客轮还是货轮都能装满一船难民返回，有法国人，意大利人，少部分有钱的俄国人和英国人，绝大部分是妇女儿童。
现阶段，一般大洋帝国民营航运公司基本上只会把客货运输到北美东海岸汉普顿港口，剩下的航程由参战协约国轮船转口运输。
最多的只运输到亚索尔群岛转口，这导致亚索尔群岛的转口贸易像火箭一样窜升起来，港湾里停泊着大大小小的货轮，生意炙手可热。
从亚速尔群岛到葡萄牙的里斯本只有1450公里，到法国西南部波尔多的港口也只有1720公里，三天时间就能抵达。
“芍药花”号邮轮就是仅剩两个航班中的一艘客船，如今苏门答腊岛的土著劳工已经极少极少了，这趟回去说不定就停航了。
之所以敢于冒险进入战区，一方面是高额运费，另一方面“芍药花”号邮轮凭借的是高达每小时23节的航速，这么快的速度潜艇追不上。
在几个月前
向欧洲输送土著劳工是一门大生意，不但有二十几条远洋客轮参与进来，而且还有众多的货轮搭载乘客，生意做得风生水起。
粗略估计
仅大半年
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