望山跑死马，阴山抬眼可见，相距先登寨却有数百里之遥。
路上刘屠狗问起张金碑为何不在山上筑城立寨、据险而守，这位张三哥也颇觉困惑，只是开玩笑般提及朔方军中一个流传多年的传说。说是阴山非凡人可以染指，否则必遭天谴，不只是大周，就连贪婪的狄人也从未起过将其占据的念头。
先登寨与阴山之间并不是无人的荒野，一些亲附大周的小部族占据了这片肥沃土地。这些所谓的熟狄向北忍受着狄人王帐永无止境的侵夺骚扰，向南要向周人缴纳沉重的税赋，身处膏腴之地却只能勉强糊口，以阴山为界在周人和王帐之间摇摆不定挣扎求存，毫无忠诚可言。
余老大连同手下大多数悍卒在投入先登卫之前，就曾游走于这些小部族之间，呼啸劫掠，杀人如麻，成为大周边军后凶名更上一层楼，杀鸡儆猴之类的事情做得不亦乐乎。
是以但凡一路上遇到的出来放牧的熟狄，只要见到迎风舞动的黑色披风便会立刻下马跪伏在地，头都不敢抬一下。
张金碑的第三旗从来不屑做改头换面劫掠熟狄的勾当，每每在沿途经过的部落略作修整，只是补充足够的食物和饮水后就继续北行。
尽管如此，刘屠狗并没从这些熟狄的眼中看到半分感激，却也没有仇恨，只有略带恐惧的麻木。
熟狄的习俗文化与王帐狄人并无分别，身穿兽袍，头发被梳成无数细小发辫，脖颈上佩戴着各种材质的项链，多为白色的兽骨，贵族会在额头多围上一条抹额，皮毛与宝石皆有。
狄人发源于大周东北的黑土，为了与以白狼为图腾的戎人区分，也自称黑狄，却实实在在是以白为美，也难怪他们不喜欢散布恐惧与死亡的先登黑鸦。
因为是巡视，数十黑鸦走得并不快，少不了走走停停甚至绕上几个不大不小的圈子，去寻找逐水草而居的熟狄部落
落日余晖，一条玉带般的小河蜿蜒流淌。
刘屠狗蹲在水边，掬了一捧清澈河水，微微扬手，水珠自指缝间流泻而下。
张金碑与杨雄戟蹲在二爷身侧，瞧着二爷那异常红润的掌指出神，滴滴水珠仿佛都被染成了红色。
三人身后是牵马而立的六十六名三旗悍卒，一水儿的黑色披风在风中舞动。
小河对岸遥遥可见有一支长长的车队迤逦向北，行进路线与小河大致平行。车队中总有一二百人，护卫森严，几名骑手举着旗帜纵马往来，那蓝色三角形旗帜上描绘的似乎是一只白色大鸟，只是看不清是何种类
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