时值九月初八，各房阅卷工作告一段落，阅卷官，房官们都长出一口气，在夏副主考的招呼下，前往乡试总裁官沈鲤处报到听命。人去房空之下，只留贡院书办打扫房间。
乡试考生有九天六夜之不易，阅卷官们也有数日阅卷之苦。有诗云：“撤堂之后正开颜，落卷偏来乱似山。点句匆忙难搁笔，批词痛痒不相关。先防熟友逢人骂，尤虑通儒被我删。拼却出场稀见客，一年半载再回还。”正是道尽阅卷官的苦恼。
待夏副主考再回到主考官房间时，房内满满当当，原本显得空旷的大堂内全是人，带来的这一百名考生第二、三场的卷子，分别发还至各房，等待主考官沈鲤的查看。
“把这个春秋房戊辰号考生的第二三场卷子拿来。”戊辰即是张籍朱卷的编号。沈鲤当先出言要查看的即是张籍的二三场试卷，他对能第一场能做出如此佳作考生的第三场策论尤为感兴趣。
春秋房房官听得命令，立刻找出张籍的试卷递上。
沈鲤先看的是第三场五篇策论，众生皆以经义为重，沈鲤作为帝师表面不显，实际上心下是不以为然的，经义做得好，或许是穷酸腐儒；但这策论若做得妙，那定然是治国安邦之才。
策论文不禁需要有文采还需要肚里有货。
一连五篇文章，分别论述倭寇、漕运、上通下达、河工，休养生息之法，每每多精彩之语，精妙之句。沈鲤表面不显，内心已是波澜起伏——这究竟是何方士子，竟有如此丰富的阅历，五论尽皆言之有物。朝堂上诸公争论不休的问题，似是能从文中找到切实可行的答案！
沈鲤放下这一张卷子再看第二场，卷子上有五经题一道，诏、判、表、诰各一道。五经题做的文采飞扬，和第一场的文风相同，颇合自己胃口。
剩下这几篇应用文体细细看来，沈鲤心中又是一赞。
本来像这种官场应用文，不需要文采只要文体格式对了即可，让沈鲤惊异赞叹的是这名考生写的不仅格式正确，而且对偶、韵脚、骈句运用的自然无比，这干巴巴的官场套路文被写成了花。这个戊辰号考生到底是何人，当真了得！当真了得！
看罢张籍的三场试卷，沈鲤取出毛笔画了一个圈，表示取中了，便着人传阅下去。至此张籍的试卷就算是被取中了，至于名次，还要再等一等。
阅卷现场又恢复了最后的忙碌，阅卷，荐卷，批卷，各位考官都有序的各司其职。
阅卷官大多是五十多岁的老举人，老进士，上了年纪，
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