天色渐渐黯淡，一队队的江东锐卒手持松明火把，穿行于广信城外诸多营地间，将营地内外的火堆一一点亮。这个动作也代表整支军队转入夜间宿营的状态，自此时以后，凡是值更换岗错过时间、违禁夜行背离号令、擅自住宿其他营铺之人，都要处斩。
这是基本的军法，再怎么松散的军队也会有相应要求。此刻步骘的本部、从荆州挟裹来的蛮兵和这几日受降整编的交州士氏之兵，都同样遵循。
但地位较高的将校、渠帅自然不在此列。
在广信城北的蛮兵营地中，头戴獭皮冠，身着五色华服的范胡达走着趾高气昂的步伐，从步骘所在的中军大营返回到自己位于大营最西面的帐幕里。
范胡达是零陵郡西部生蛮部落中有名的渠帅。多年来，他一直坚持着蛮部少与汉人交通的传统，而在深山中慢慢扩充着自家势力。
当汉人的护荆蛮校尉通过乐乡大市，不断向蛮部所盘踞的群山中渗透时。这种渗透，也被范胡达猛烈抨击，甚至几次往都梁以西的深山中游说，试图纠合人手，抢掠汉家的商队。
虽然并没有谁响应他，可范胡达亲自令人干了几次脏活，据说获得了不少收益。
半个月前，范胡达还响应了同伴的号召前往乐乡大市，试图在那里发起袭击。然而驻在乐乡的汉人文武应对得宜，参与的蛮部吃了极大的苦头，被迫溃逃。
范胡达初时也在溃逃的队伍之中，但他随即就寻机脱离了大队，转回来拜见护荆蛮校尉从事黄晅，并且告诉黄晅，策动荆蛮叛乱的，乃是江东人步骘和黄柄。
随即他又与溃退中的同伴汇合，进而被归入了步骘所领的蛮兵队伍，通过灵渠，杀入交州。
这人，便是黄晅花费了极大的资源，在荆蛮部落里埋下的暗子。
其他蛮部以为他曾经带人抢掠过汉家商队，其实并没有。那些商队专门前往范胡达的领地，按照事前的约定丢下货物就跑。而范胡达获得这些财物的代价，只是偶尔向汉人通报一些蛮部深山里的动向。
当然，范胡达本人并不觉得自己是什么暗子、奸细之流。在这个年代，蛮夷的社会环境极度落后，对阴谋诡计也没什么认识。在范胡达眼中，他拿了黄晅的好处，通报一些消息，与那些在乐乡大市做生意的蛮部渠帅并无不同。只不过贩卖消息的好处很丰厚，不能让同伴晓得，仅此而已。
跟随步骘到了江东以后，范胡达参予攻打了广信周边村寨，进而凭借渠帅的地位，重新纠合起三五百人。
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