邺城。
此前魏公统领邺城精兵，在关中与汉中王决战。最终固然逐退了汉中王和马超的联军，但曹军的兵力损失其实较之汉中王所部更巨大，中军各部和宿卫虎士的损失更可谓惨烈之极。
尤其在汉中王亲自领兵突阵的时候，魏公以武卫和直属五校迎击。五校下属营头，很多都由外军什长、百长以上的基层军官抽调组成，魏公日常厚待恩养，视之为全军之魂魄。而他们中的相当部分，都战死了在五陵原。
这数千人战死，代表十倍以上的外军精锐被打断了骨头、抽去了筋；代表拥兵数十万的魏公国，自上而下都被打得晕晕乎乎，虚弱无力。
关中之战是曹军胜利无疑。曹军杀死了庞统、张南、陈式、杨怀等将，一度打崩刘备军，几乎要了刘备的性命；更给刘备造成了数以万计的伤亡，打灭了他侵犯关中的妄念。
可这样的胜利，曹操没办法再承受第二次。他就像是一个庞大却虚弱的巨人，竭力狂吼着宣示胜利，其实双腿双臂早就筋断骨折，能动的只剩下了一张嘴。
当然，曹军会师之后数月，自上而下便把想法统一得差不多了。无论霸府还是朝中，无论许都、雒阳，还是邺城，乃至曹公所控制的中原、河北，人人动嘴，处处都赞颂曹公今年的两场大胜。
一者，在西面大败刘备和马超，保卫了关中；二者，在东面括取庐江等地，迫使孙权降伏，遣子入质。
这两场胜利，可谓鞭挞强贼、弼成皇业的壮举，可谓是命世之人建立的不世之功，丧乱以来，未之有也。至八月初时，天子命魏公置旄头，宫殿设钟虡，于是各地渐渐又生风潮，种种祥瑞生出，有人开始串联，都说魏公至德，应当进位为王。
对此，曹操冷眼旁观，毫无反应。
从关中折返以后，曹操始终停留在邺城，将所有的精力都投注在练兵讲武上。为了增加练兵规模，他在漳水沿线修筑了十座屯堡，用于容纳整训的将士，又在城北择水草丰美之处，建立众多军马场。
最繁忙的时候，曹操一天之内要走三四个屯堡，观看数千将士的训练，哪怕天时酷热也不稍歇。一直到九月入秋以后，武卫营和五校之兵渐渐填充完整，他才稍许放下心来，但想到近年来宿将多亡，日后与刘备真正的决战必不容易，他又难免焦躁。
这一日曹操从军营回来，在婢女们的搀扶下登上铜雀台。
秋日气爽、天高云淡。高台上帷幄重重，轻风阵阵。
曹操远眺四方，稍
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