棺, 却没有来得及埋入地下。
聂元堂将一路所见所闻全部记录下来, 准备呈送给坐镇京城的首辅大人查看, 以便了解民情。
一行人风餐露宿半月有余,聂小倩本就单薄的身子终于支撑不住病倒了。
“此乃何处?距离浙江府城临安还有多远?”
毕竟是自己的爱女,聂元堂此刻心急如焚。
一名护卫回道:“大人,此处应该是郭北县地界,距离临安应该还有五日路程。”
听到聂小倩咳嗽得越来越厉害,眼看天上乌云密布,一场大雨即将到来,聂元堂手指着前方的一片建筑,说道:“我们先去那里避雨,等雨停了再上路。”
等众人走进,这才发现这片建筑原来是一座名叫兰若寺的寺庙。
不知何故,寺庙早就被遗弃多年,石砖缝隙里长出来的野草都快比人高了。
此时天色已经昏暗如夜,远处树林里还时不时地传来几声狼嚎。
一名胆小的护卫看见兰若寺前陈列着的面目狰狞的四大法王,小声说道:“这里不会有妖魔鬼怪出没吧?”
聂元堂呵斥道:“休得胡言,有本官在此,就算有妖魔鬼怪,也得给我躲起来!”
聂元堂此话说出口,身上扩散出一股浩然正气,就连树林里的狼嚎都消失不见。
护卫听到他那充满威严的话,顿时感到安心不少。
众人刚刚踏进屋内,外面就想起了瓢泼大雨。
聂元堂道:“幸亏我们快了一步,否则就要淋雨了,现在虽然天气不冷,我们这些平常人还好,小倩她身子弱,还有病在身,如果淋雨,恐怕就不妙了。”
可惜他没有保持乐观太久。
当天夜里,风雨交加,聂小倩受了风寒,本来还能勉强支撑的身子急转直下。
等聂元堂过来探查时,已经气若悬丝了。
聂小倩也知道自己命不久矣,于是在咽气之前说出了自己想与母亲埋在一起的遗言。
聂元堂虽然年纪才刚刚中年,可是先后失去了爱妻爱女,加上仕途不顺,不由得备受打击,抱着聂小倩的尸体一直痛哭到天亮。
看着聂小倩惨白的面容,聂元堂决定先将聂小倩埋在这兰若寺入土为安,自己尽快赶去临安处理公务,等事情处理完,再回来带上聂小倩的尸骸返回京城与她母亲埋在一起。
为了方便以后辨认,他特意将聂小倩的尸体埋在寺庙旁一棵最粗壮的槐树下。
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