艾伯特等人离开了。他们来的时候盛气凌人，走的时候灰头土脸。关于向中国提供天然气压缩机的具体细节，还要等后续双方人员进行正式谈判来确定，不过每台3000万美元左右的报价基本上不会改变了，充其量就是关于维修、安装之类的费用如何计算，到岸价离岸价之类，这都是不足挂齿的事情。
抱着最多降价10%的念头，最终被人砍掉了80%，这种挫败感是无与伦比的。三个人都很清楚，中国人搞的是一个阳谋，但就算他们看出来了，也只能接招，因为不接招的后果更糟糕。诚然，如果三家公司要跟中国硬杠，坚决不向中国出口压缩机，那么中国人就只能用自己的压缩机，这或许会耽误西气东输工程的进度，甚至可能会因为设备质量不过硬而产生一系列的麻烦。可中国人遇到麻烦对这三家公司有什么好处呢？等到中国人解决了所有这些麻烦，他们的长距离压缩机技术就会变得非常成熟，甚至可能超过这三家公司的水平，届时他们可就真要输得连裤子都不剩了。
仅仅是一个压缩机市场，或许没那么重要。更重要的是，中国企业会从研发压缩机的过程中掌握更多的技术，进而获得在其他市场上与国际巨头竞争的能力。希曼兹、通永、双罗都是这样走过来的，艾伯特他们非常清楚一个大型产品的研发能够产生出多少衍生技术。
他们能够做的，只能是想办法把中国人研发压缩机的念头掐断掐死。即便做不到这一点，能够延缓一下中国人的脚步，也是好的。正因为考虑到了这些，艾伯特、麦克斯温和施莱尔才最终形成了共识，在向各自的公司请示之后，联合向中国发计委提出了大幅度降价的意向。
“艾伯特，你认为中国人会因此而停止他们的研发工作吗？”
在从榆北返回京城的飞机上，麦克斯温用疲惫的语气向艾伯特问道。
“我认为他们是不可能停止的，充其量也就是减少一些投入的力度而已。”艾伯特说。
“可是，为了这个结果，我们三家公司至少损失了20亿美元。”麦克斯温郁闷地说。
“我们别无选择。”艾伯特说，“欧洲人的日子过得太舒服了，所以日本人、中国人才会这么快地赶上来。如果我没记错的话，当年美国人也是这样把你们英国甩在后面的。”
说到这里的时候，他用眼睛瞟了一下坐在不远处位置上闭目养神的施莱尔。麦克斯温也向施莱尔瞟了一眼，然后又回头瞟了艾伯特一眼，心里泛起了一股酸水。可不是吗，在19世纪的时候，大英帝
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