飞禽走兽为生业；形势紧急时，则人人练习攻战本领，以便侵袭掠夺，这是彼辈的天性。他们的长兵器有弓和箭，短兵器有刀和铤，利则进，不利则退，不羞遁走，来去如风。”
这时候，身后一个声音响起：“二十年多前，赵将李牧不也以车千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀（gòu）者十万人，大破匈奴犯边者十数万么？”
一回头，却是特地从泾阳县赶来，觐见秦始皇的大上造羌瘣（lěi）……
虽然年近六旬，但羌瘣是个好战分子，灭六国后休憩了一年，他浑身都不自在。对西拓之议，亦是举双手赞成：想封侯的不止黑夫一人，老爷子也想再进一步，挣个关内侯当当呢！
他朝秦始皇作揖后，目视乌氏倮道：“是役，李牧不仅大败匈奴，还灭襜褴，破东胡，降林胡，匈奴单于奔走。其后十余岁，不敢近赵边城。”
李牧虽曾是王翦、羌瘣的对手，但羌瘣却仍然尊敬他。
“李牧以赵一国之兵，便能力挫匈奴，如今陛下合天下之力，又有横扫六国的将士用命，何愁不能夺取河西、河套？”
虽然同为北地羌戎豪长，但乌氏和羌氏却并不和睦，在秦未统治此地时，他们的部族便是仇敌，如今虽同朝为臣，但意见也常常向左。
乌氏倮知道，秦始皇是故意在北地维持两家豪长的均势，绝不会坐视任何一家压倒对方，所以他有自己的底气，“比封君”的地位，亦不亚于大上造，便道：
“不然，李牧是背靠边隘，引诱匈奴来犯，才加以反击的。但如今陛下却欲主动出击，与当时情形不可同日而语。匈奴、月氏，均为草原广野之地，此利于骑兵作战之地，步兵遇之，十不当一……”
羌瘣却有些不屑：“匈奴月氏有骑，秦无骑乎？陇西、北地、上郡、云中、雁门、上谷之骑，加到一起，亦不下数万！本将军，还有李信，皆是擅长骑战的！”
乌氏倮仍摇头道：“中国之骑，恐不如胡貉之骑。河套、河西之马能上下山阪，出入溪涧，疾驰飞奔，此中国之马弗如也。匈奴、月氏之骑兵，险道倾侧，且驰且射，中国之骑弗如也；匈奴、月氏之民，风雨疲劳，饥渴不困，中国之人弗如也。此匈奴、月氏之长技，若入胡境，无异于以己之短，攻人之长，大上造敢说一定就能获胜么？”
虽然他说的都是事实，但羌瘣暴脾气上来，当场就抛下话，请秦始皇让他领兵，定能擒得匈奴单于、月氏王来。
秦始皇却道：“北地军务
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