吾吾地说明事情原委。
“从西边来了一支贼人，虽穿着秦卒甲胄，却无恶不作，杀人劫财，焚掠里闾，霸占百姓妻女，鄂县全乱了……”
“鄂县有乱兵作祟？”
安圃、尉惊面面相觑，但在黑夫派来的使者提醒下，很快就反应过来了：
“定是武昌之战时，临阵脱逃的那数千楚籍兵卒！”
……
半个多月前，黑夫带着短兵亲卫夜袭武昌，收拢南征军士卒，与杨熊交战，但在对阵之前，右翼却整整跑了三四千人，都是将火把一扔，借助黎明前的黑暗掩护，向东遁逃……
之后，黑夫忙于打回老家安陆，解救父老乡亲，而他之后的战略目标是夺取江陵，故留在江南的两万余人放弃了被烧毁的武昌营，西走沙羡、州陵，没功夫去管那群逃兵。
谁料，这群逃兵却在符离人葛婴纠集下，逃到武昌东边百里外的鄂县，祸乱乡里起来。
鄂县本为衡山重镇，仅次于邾城的大城市，防守甚严，但县卒都被调去协助守备武昌营，之后半数为黑夫所俘，半数随杨熊撤往夏口，如今兵力空虚，县令、尉只能放弃各乡，退守县城。
据逃难的鄂县人说，他们南逃时，铁山乡也爆发了叛乱，上千名隶臣杀死铁官，加入了乱兵，正在葛婴带领下，围攻县城……
“铁山丢了？”
尉惊有些骇然，他曾在衡山郡为吏，做过一段时间的冶官，虽然管的是铜绿山，但却知道，铁山、铜绿山，这两个富矿是衡山立郡的基础，更是兵家必争之地！
南征百越期间，消耗的不止是兵卒，还有兵刃，随着朝廷一道指令，铁山、铜绿山再度变成了兵工厂，类流水线作业日夜不休，生产大凶之物，几年下来，那里存有大量兵刃，足够武装数万人……
原本，南征军的官吏已渗入两个矿山，但随着二月份朝廷对武忠侯势力的清除，与黑夫有瓜葛的铁官、铜官或被囚禁，或东奔西逃，朝廷另派官员取代，两座矿山的管理和生产，几乎陷入了停顿。
恰逢乱兵杀至，作为旧楚国时代，被秦军俘虏后，铁山处，上千干了十多年苦力，早就忍无可忍的隶臣竟举事，从了葛婴。
“只希望铜绿山还未叛，我任官期间，对那的二千余刑徒还算不错，若我出面，当能说得彼辈顺从……”
话虽如此，但尉惊心里也没底，只能与安圃商量后，自己随车骑赶路，争取早点抵达。
从下雉到铜绿山，有九十余里距离
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