三月底，随着中原攻势的发动，黑夫已进军至成皋。
成皋就是后世的虎牢关，此地乃洛阳东门户，黑夫将指挥所和羽翼营都安置在此，可就近指挥荥阳之役——过去数月，梁地的楚军项梁部也曾以“十八路”县公来进犯成皋，然秦军更众，且成皋以西守东占尽优势，楚军人心不齐，未取得什么便宜，如今更采取了守势，战线在慢慢向东推进。
李必、骆甲等人所率的秦军前锋三万人已度过汜水，包围了荥阳，荥阳东有鸿沟通淮泗，北依邙山临黄河，南面遥望京索，西过成皋接洛阳，地势险要，为南北之绾毂，东西之孔道，怎么看都是兵家必争之地。
而秦军也按照黑夫的要求，在荥阳摆足了架势，又是树立攻城器械，又是清扫周边的楚军据点，并截断了荥阳与大梁的联系，看上去来势汹汹，可实际上，却只用了三成力。
这一点，黑夫一方的明眼人都能看出来：
“摄政起用的将领，如李必、骆甲、杨喜等，不仅是昔日降将，还是西河之战中，被项籍击败的人啊……”
羽翼营的陈恢对此的解释是：“春秋时，孟明视、西乞术、白乙丙，曾于崤之战丧军辱国，身遭俘虏，晋人以为，秦穆公必怨此三将入于骨髓，若此三人归，必烹之。然秦穆公觉得罪在于己，却不杀三人，反而复三人官秩如故，愈益厚之，希望彼辈能悉心雪耻，最终在王官之战大败晋师，一雪崤之耻。”
“不戮败将，使之戴罪立功，此秦之古制也，始皇帝不杀李信、蒙恬，方有其在塞北协助摄政夏公，北逐匈奴之举，若似楚人一般，败者或死于斧钺，或畏罪自戮，又岂能总结成败，以免覆辙呢？”
他们羽翼营存在的目的，就是总结以往战役的经验，因何而胜，为何而败，这些“败军之将”的经验，便是很好的素材。
“李必、骆甲自从在西河走了项籍，便一心雪耻，为西河人复仇，常居于军营，休沐不归，与士卒同衣食，日夜操练，方有今日军容一新。”
不过掰扯这么多，陈恢也明白，摄政原模原样起用半年前西河之战，被项籍击败的几个手下败将，除了让他们知耻后勇外，就是要让荥阳看上去有一线生机，以吸引楚军援兵来救荥阳。
黑夫甚至还要求，但凡发现荥阳出去的求救使者，杀九放一。
但前锋李必部禀报的消息却让黑夫惊愕：荥阳守军本有两万，却在秦军抵达前撤走了万五千人，而这么多天过去了，城内连一封求救信都没往外发……
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