只有他们这群“亡国之人”在意，受聘或者买来的农民及工匠眼中，厨房还是会冒烟的厨房，揉沙子不会变成面粉，打铁铺也并不会因此产出黄金。
食所靠近厨房，所以端上来时，新鲜的食物都还冒着热气，使人胃口大开。
餐房内有三张长桌，正中一张横放长桌是领主所坐，配有两张刻有木纹的黄色木椅。
左右两张纵放，左边那张是两张没花纹的普通位子，给公国(庄园)唯一贵族，男爵兼军事总管“卡罗尔‧格林”，还有他的徒弟骑士“铁山”。
剩下右手那张长桌，给玛莲独享。
一年前，在布兰的请求下，玛莲被霍华德封为“威尼斯女爵”。
大陆诸国，都有自己给臣下的特殊职位。
女爵是“威尼斯公国”特有职称，只授予“女性”，位同男爵，比骑士还高一等，此职每年可以获得公国发下的银币津贴。
但现在没有威尼斯公国，这个空职衔只能使玛莲的总薪资调为每年“五十枚银卢布”。
卢布是半岛主流货币，专门作为“大额交易”使用，往上还有价值更高的金卢布。
坐下时，布兰随身的一枚银币掉落，上面印有祖父头像，随后由铁山捡起来给布兰。
公国被推翻同这轻盈的银币有大关系。
公国七世大公霍华德，在位时少管政务，但自诩如祖父五世大公“屠龙者尚格”那样，仍是“半岛守护”，名门显贵，妄想威令诸国。
他参与三场“毫无必要”的军事冲突，面子里子全输。
一连串的赎金赔偿跟奢华生活，让财政几近破产，霍华德多次收回旧银币，降低其中含银量，铸造新币，收刮领民财富。
民怨日渐升高。到霍华德统治末期，他发行的银币在半岛无人愿要，商人拿到手后，都快速降价以换取其他货币或者物品。
贬值严重，各种挽救财政改革皆告失败，便是明抢。
霍华德靠着尚格时代传下的禁卫军，对公国商人还有有债务往来的贵族赖帐，这样的作法触动上中下阶层结合，点燃愤怒之火，商人跟贵族找来了佣兵团，更收买了公国禁卫军骑士。
当公国“高庭宫”的“香辛料旗”和“屠龙旗”被取下，历“二百年”，横跨十位教宗的威尼斯查曼家族时代，画下句点。
所以霍华德让布兰带着这枚银币，时刻警惕，有朝一日，若布兰发行自己的货币，千万别学他一样。
……
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