当日下午，朱由检与皇后蕊儿顶着刺骨的西北风和再次飘起的小雪花，纵马赶至京师西南张太后出家的潭柘寺。他没有让文武百官跟随，只让燕凌带着数十骑侍卫护驾，而且与蕊儿都换了便装，以示对太后恭敬之意。前两次礼部官员都吃了闭门羹，朱由检这次也是希望张太后能看在与蕊儿有旧的情分上，回心转意重返京师。
到了潭柘寺门外，只见寺门紧闭。燕凌刚要上去叫门，朱由检急止住他，并让所有侍卫远远地退开，自己亲自轻叩门环。
不多时，一名小尼姑将山门打开一条门缝向外张望。她并不认识朱由检，望着他好奇地问道：“施主有事么？”
朱由检忙指着蕊儿道：“我们二人都是张太后的故人，此来是…”
孰料话还没说完，那小尼姑“砰”地一声又把门关上了，还不耐烦地说道：“太后早有懿旨，说不愿清修被打扰，谢绝一切访客。”
朱由检尴尬无比，没想到自己还不如礼部官员呢，连通禀都不给通禀一声。还是蕊儿反应快，诚恳地央求道：“既然太后不愿赐见，我们不见便是。只是雪天下山十分危险，可否让我们进寺暂避一刻，等雪住了再走？”
小尼姑犹豫片刻道：“寺里都是女尼，这位女施主当然可以进来，不过男施主就…”
朱由检登时满脸通红，牙关一咬，刚想让蕊儿自己进去劝说太后，自己则在山门外挨一会儿冻，却听那小尼姑恭谨地道：“住持，您怎么来了？”
“出家人当以慈悲为本。”一个苍老的女声道，“雪路难行，山风料峭，虽有太后懿旨，就让二位施主进来避一避又何妨？再说佛门弟子四大皆空，对世间男女理应一视同仁。你不让男施主进，只能说明你修为不深，定力不够。”
“弟子知错了！”小尼姑惶恐地答道。
“那还不打开山门，放二位施主进来？”
随着山门大开，朱由检见二尼立于石阶之上，一个眉清目秀，看起来只有十三四岁，必是那不肯放自己进寺的小尼姑；另一个则满脸褶皱、形容苍老，大概就是那位住持了。他赶紧打个稽首道：“师太，叨扰了！”
那住持微微一稽首，将二人让至寺中道：“太后已经出家，法号妙真，是贫僧之弟子。二位既是暂避风雪，可在寺中随喜，但请勿打扰妙真的清修。”
朱由检见这老尼姑把话堵得挺死，也只得假意应承下来，一边与蕊儿携手在寺中瞎转悠，一边想着怎么能找机会与张太后见上一面。
那
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