投石机和投石车类似，都是通过杠杆原理，将重物抛出去，对敌方人员或城池造成巨大损伤的一类战争武器。
不过投石机和投石车不同，玩过《帝国时代2》的人都知道有一种叫做巨型投石机的城堡兵，打包状态下的时候是一辆车，等到需要攻击的时候会拆下来组装成一架高大的投石机，其射程和威力远超重型投石车，只是组装的时候要花费较多时间。
陆霜在运输部队收获的这个就是类似于《帝国时代2》的巨型投石机，能够对城墙造成巨大的伤害，即使是二级城墙也扛不住投石机的伤害。投石车虽然相较投石机可以快速移动和投射，但造成的伤害却是相差很远的，就拿小型投石车或中型投石车来说，射程分别有400米和600米，需要有一定规模数量的投石车对着城墙轮番轰炸才能破坏城墙，即便是一级城墙也要花不少时间。
而投石机就不一样，由于它是要重新组装的，所以打包状态下不需要考虑移动对投射的影响，设计的初衷就是为了最大程度地提高摧毁城墙的速率。当它组装完成后，射程将超过巨型投石车，一次性投掷的物品可以多个，而且允许投掷物品的重量是小型投石车的数倍。
同时组装后的投石机的高度高达十几米，投掷出去的物品石块在重力加速度下能产生巨大的力，一下就能使城墙受到重创，是在冷兵器时代的绝对攻城利器。
九原县城是五原郡的郡治，是一座重城，也就是能建起二级城墙。因为是边境的城池，城墙所用的石料不是普通的石料，一般是七八品的石料，但这也不是普通的投石车能够随便破坏得了的。
鲜卑势力以骑兵为主，总人数少且不擅长攻坚战，如果按正常的方法来，不知道要战死多少人才能攻下一座重城，攻防死亡比例起码达到1：3甚至1:5。如果用攻城车，人家有护城河不说，王智准备的檑木落石肯定不会少，不一定能有效地攻破城门。而用投石机的话，射程超过一千米，守城方即使依据二级城墙也无法做出有效还击，只能派人马出城摧毁投石机，这是鲜卑势力最想看到的，野战总比攻坚战要好。
陆霜猜测鲜卑势力是想通过不断地劫掠、骚扰，减弱王智的力量，然后再使用投石机一举攻破九原县城。如果九原县城不攻破，有一座重城在这里当眼中钉肉中刺，鲜卑势力想更深入的南下，即使他们能消灭一部分的有生力量，也必须要花费很大的兵力在九原县城上。而有了投石机，九原县城的城墙不再是一道天堑，所以这也是为什么鲜卑势力不愿意提早进攻
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