叶沛经过应州和易州两次胜仗，也飘飘然起来。她毕竟还是年轻，以为打仗不过如此。可现实是如此残酷，她很快就得到了教训。
易州一战之后，宋军马上就可越过长城，逼近辽国腹地。是战是和，朝廷上争论不休。
因为一路的胜利，主战派觉得应该扩大胜利成果，以更好的条件去议和，这样能够保证几十年内的安宁。
主和派则认为，见好就收，不要失去已经取得的好成绩。既然辽国已经退守长城之外，目的已然达到，没有必要再长驱直入，进入辽国边境。况且一旦进入辽国，宋军变主动为被动，形势发展不好控制，战线过长，得不偿失。
争来争去，枢密使韩琦与宰相范仲淹还是决定越过长城，扩大战果，以胜利姿态再对辽议和。
杨文广接到圣旨后确定下一步对辽方针，以扇面形攻入长城，益津关、淤口关、瓦桥关，同时开战。主帅杨文广率大军十五万攻瓦桥关，叶沛领兵十万攻益津关，崇学五带兵八万攻淤口关。
不提杨文广、崇学五等人，单表叶沛。
叶沛带兵一路北上，不日攻克益津关，进兵横扫雄州、霸州、固安，直逼涿州境内。
叶沛本应通过益津关后按兵不动，等待杨文广等人入关后协同作战，以倚角之势逼进涿州、幽州。可是叶沛年轻气盛，一路打下来又过于轻松，便以为萧孝先受伤、萧孝礼死后，辽国缺兵少将，无人可以应战，不免骄傲自满，轻敌冒进。
叶沛等不及杨文广等人，想先带兵试探涿州，美其名曰“兵贵神速”！
这涿州比邻辽国南京，被称为析津府的南大门。它东临固安，西接涞水，背靠太行，占着得天独厚的战略位置。
此时已值盛夏，叶沛在离涿州五十里的密林中安营扎寨，找了两个向导，自己亲带骑兵查看地形。走到树林深处，她总觉得有人在跟踪自己，可是转来转去都没有找到任何蛛丝马迹。
第三天，叶沛带五千骑兵突袭涿州，涿州城竟然不堪一击，涿州守备曹得仁拱手献城，自己逃往幽州。
叶沛立即命牙将黄剑等人收拢涿州余部，自己亲带三万人马，追击曹得仁。
刚过山坳，山坡上旌旗招展，跑下来上万的骑兵，两杆红底黑边的帅字旗上，绣着硕大的一个“萧”字。叶沛心中掂量，这到底会是谁的军队？萧孝先还是萧孝穆？
待得先锋骑兵左右列队两旁，中间一马当先跑出一名大将，金盔金甲，胸前的蛟龙护心镜闪闪发出金
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