自公元前597年至公元前593年，赵鞅在这么长时间内，经历过这么多战役，我们就三言两语讲完了，实在对不起这位晋国赵氏家族的大牛人了。铁丘之战，无论如何也不能简略过去了。
前面我们说过，公元前493年8月，齐景公得报说朝歌被围已达三年，粮草不济，齐景公紧急调拨了一千车粮食运往朝歌。负责押运的，正是春秋号称打不死的小强之称的郑军，主帅为郑国上卿子姚、子般。
郑国当然知道这批粮食的重要性，只要朝歌、邯郸坚持住，随着齐国大军在晋国境内不断攻取晋国城邑，赵鞅受到的压力将越来越大。最终压死赵鞅的，肯定是外力打击下的晋国内部力量。
中行氏、范氏可不是一般的大家族，尤其是范氏，树大根深，家族势力遍布全晋国。虽然赵鞅率领晋军主力围困朝歌、邯郸多年，但时间越长，已经受到沉重打击的中行氏、范氏势力一定会东山再起。
郑国接受了齐国的这个命令，倾全国之兵护送这些粮食。那双方大约有多少军队呢？
春秋到了这个时候，军队规模已经不再是以前的两百乘、三百乘这样的小规模了，一百四十多年前，晋国与楚国的城濮之战，双方的兵力大约各六七万。但现在的楚国，单单是在楚灵王时期，便可以征发至少四千乘规模的兵力，即四十万！
晋国是与楚国总兵力不相上下的超级大国，那晋国的总兵力到了现在，毛估估也得有三四十万！
晋国三军，中行氏、范氏至少占了一军，那也至少带走了十万叛军。留了半军由智跞守新绛，那至少留下了五万。也就是说，赵鞅手头可用之兵大约是十五六万至二十万！
这些兵力，要包围朝歌与邯郸，中行氏、范氏在几次战役中损失算一半，那尚有五万。按一比三的围敌比例，赵鞅至少需要十五万左右的兵力去围朝歌，再分出个三四万去围邯郸，赵鞅手头已经几乎无兵可派！
郑国是中原一个军事强国，到了这个时候，哪怕是没有千乘兵力，也至少有八百乘吧。八百乘，那也有六万兵力！
赵鞅得知郑军运粮至朝歌的情报后，顿时紧张起来。围困朝歌的目的就是要让朝歌粮尽军散，但如果粮食得以补充，那还围困个毛线？必须堵截！
可以估计的是，赵鞅最多能抽调的兵力只有万把人。因为其他的兵力必须用于邯郸和朝歌两城的围困。
赵鞅也一定是估计错了形势，你就一个运粮的辎重队，能有多少野战军护送？郑国最多也不过两三
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