城而去。一路上只见沿途村寨屋舍俨然、鸡鸣狗吠之声时时相闻，全无战乱之像。只是沿途的民居全都大门紧闭，道路上也空无一人。
刘金定啧啧赞叹道：“这张燕对家乡父老倒还不错，这常山郡看起来很是富庶呢！”
刘慧娘笑道：“正是如此，本地百姓才对朝廷大军全然不睬。我看呐，这张燕恐怕在此地还有很多布置，随时可能卷土重来呢！”
马云騄点点头：“此人在河北盘踞多年，当然是有些手段的。”
正说话间，前方有斥候来报：“报！本地三老求见！”
马云騄英气的眉毛一挑：“喔？有意思了，请他们过来！”
十多个百姓簇拥着三个精神矍铄的老者快速行来，马云騄远远见了，示意众将下马，整衣去迎。
三名老者弯腰下拜，口称将军。马云騄拱手回礼，命人看座。
双方在军中携带的木凳上坐下，略略寒暄之后，为首的白须老者面色一肃：“敢问将军，此来常山，欲借粮耶？欲占城耶？”
马云騄知道对方要进入正题了，黑亮的大眼睛直视对方，郑重道：“诸位乡贤，云騄此来，不为钱粮，不为城池，乃是为救民而来。”
“救民？”老者一捋白须：“常山近几年风调雨顺，百姓安居乐业。不知将军所说救民，是何意？”
马云騄沉声道：“一者，河北诸郡，饱受黑山贼侵扰荼毒，何来安居乐业？二者，北方倭寇大举入侵，黄河以北皆是一片黑云压城之势，倾天之祸，就在眼前。云騄秉承天子旨意，受领军将军委派，特来救河北百姓。”
那白须老者哈哈一笑，摇头道：“将军差矣！黑山军首领张将军，乃是先帝下旨册封之平难中郎将，受命经略河北，有举孝廉、委任官吏之权，怎可称之为害民之贼也？北方倭寇，自有白马将军公孙太守、破黄巾之桃园三英抵挡，又怎能危害我常山？还请将军查之。”
马云騄脸色微变：“吾奉天子令，领兵讨贼。老先生此来，是要替那黑山贼军做说客么？”
白须老者尚未答话，另一名年约五旬、身型魁梧的老者昂然道：“不错！张燕将军这些年一统河北各山寨，约束部下，维持治安，对河北有功无过。黑山军这些年对我常山郡百姓更是有仁有义，灾年赈济灾民，盛年保境安民，还剿灭了许多黄巾余党，是义军，而不是贼军。诸位女将军，贵军若是粮草不足，我常山郡愿集全郡之力敬献；若是要借道北上，老朽愿意亲自担任向导。但若是要攻伐黑山义
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