堤再往西行，便是野林边缘。
野林被清溪一剖成二。清溪两侧的水田和野林边缘，有一条清晰的分界线。田埂便是树垄。郁郁葱葱的野林，好似一道天然屏障，护佑着楼桑西翼。
林中水网密集，颇多湿地。据三叔说，除去清溪，还有数条纵横交错的溪流在林中藏匿。
甚好。
一般贼寇，根本无法穿越这片野林。
这条沿清溪修筑的石堤，是唯一的通道。石堤消失在野林边缘。转而变成一条碎石路通连。道路亦脱离河岸，笔直的深入林中。路上树木多被砍空。偶尔残留几个树墩，也被刻上了标记。想必不久便会有人来移除。
林中空气清新，鸟语花香。嫩枝上残冰犹挂。吸入凉气，鼻腔微寒。张世平不禁打了个大大的喷嚏。
“谁！”头顶响起一声炸雷。生生把张世平震了一跳。
路边一棵大树枝杈之间，竟建有一座巢居！
“巢居”，是指远古先民们在树上用树枝搭架而居，或底层架空上层居住。因似飞禽筑巢而得名。
大略是干栏式房屋的前身。文献中亦有巢居记载。如《韩非子·五蠹》：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害。”《孟子·滕文公》：“下者为巢，上者为营窟”。《庄子·盗跖》：“古者禽兽多而人民少，于是人皆巢居以避之。”
诸如此类。
而建在林间碎石道旁的这座巢居，显然是警备之用。和楼桑邑中林立的望楼，用处颇似。
苏双笑着招手：“是我。这位是中山旧友，特来寻刘备！”
“是苏双啊。”坚木女墙后，探出一个髡头长须的中年胡人：“少君侯就在砦中，你且自去！”
若不是亲眼所见，张世平怎么也想不到字正腔圆的幽州官话，竟出自胡人之口。随即醒悟。此便是随刘备南归的乌桓族人。
“好。”苏双冲胡人招了招手，拉张世平继续前行。
沿途还有不少巢居。隐匿其上的乌桓人，皆善射。‘巢居望楼’，自然是刘备灵光一现的新设计。
分道扬镳的碎石林道，终又与清溪重聚。
一座崭新的廊桥，横跨溪水。且还留出了足够高的船道。廊桥亦有人驻守。见是苏双，这便升起桥门，放两人进入。
河对岸，便是一座由坚木和夯土版筑而成的城邑！
苏双笑道：“刘备说，还需再包层砖。”
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