『上天设置山河，秦朝修筑长城，汉朝建立关塞亭障，用意就在于隔离中原和边疆，使不同风俗习惯的民族远远分开』。只要国内没有紧迫和忧患的事就可以了，岂能和那种昆虫、蚂蚁一样的野蛮人计较长短？
『即使能把鲜卑打败，又岂能把他们歼灭干净，使朝廷高枕无忧』？过去，淮南王刘安劝阻朝廷讨伐闽越王国时说过：‘如果闽越王国冒死迎战，我大汉打柴和驾车的士卒只要有一个受到伤害，纵然砍下闽越国王的人头，还是为我大汉王朝感到羞耻。’而今，竟打算把中原人民和边疆外族等量齐观，将皇帝的威严受辱于边民，即便能如夏育、田晏所说的那样，尚且仍有危机。何况得失成败又不可预料？”
奈何灵帝不肯听从。
刘备看过蔡邕奏章后，久久不语。
蔡邕乃大家。所言句句珠玑，直指时局之弊。然而，自家事自家知。提出两年灭鲜卑的夏育、田晏，又岂能不知？便是想抢在疥癣小疾还未长成生死大患之前，趁鲜卑蝗灾积弱，一战胜之。
所求战果，也不是想将鲜卑尽数诛灭。而是斩杀敌酋，让鲜卑自乱。彼此攻伐，再无力南下。
如此机密，蔡邕显然无从知晓。而他也不通军事，尤其对胡人秉性，政权结构，亦不能知。而夏育、田晏，等将久居边疆，与羌胡作战。对异族秉性心知肚明。更知，只要檀石槐一死，鲜卑必然分裂成三部。朝廷只需如对付南北匈奴一般，行怀柔拉拢，分而化之。几十年后，鲜卑亦不再为患。
各有各的道理。
在刘备看来，此战或许可以避免。因为历史上的檀石槐亦是英年早逝。然而，就不知檀石槐的英年早逝，是否和匈奴王屠特若尸逐单于一样，与此战有关？
七月底，处暑刚过。
左丰便轻车简从，入了楼桑。
送来皇帝诏书，许刘备以给事黄门侍郎，兼领胡骑校尉，出关接应。
胡骑校尉，武帝置。八校尉之一，掌屯于池阳的骑兵部队，因大量使用大宛等西域国家进贡的优质马匹，故名胡骑校尉。与越骑校尉并列为西汉最精良强劲的部队。秩比二千石，所属有丞及司马。七校尉皆常置，此独不常置。东汉并入长水。由于胡骑校尉与长水校尉专职掌管胡骑，因此多由骁勇剽悍而又忠诚大汉王朝的将领统辖，其中不乏归附汉朝的外族将领。其军中将士，多有以军队称制为姓氏者，称胡氏。
胡骑校尉因不常置，战后便可酌情收回。和车骑将军类似，有战事时乃拜官出征，事成
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