洛阳长秋宫。
大将军何进，河南尹何苗俱在。
何后自帘后言道：“何来窦氏孤女。”
“传言，此女自幼随女道入山修行，故侥幸躲过一劫。”何进言道：“少年时，辗转抵达楼桑，与蓟王相识。”
“大将军之意，蓟王少年时，便知其身份？”何后慵声问道。
“先隐姓埋名，待党锢除后方才坦露身份，亦未可知也。”大将军如实以告。
“天下竟有此等奇巧之事。”何后焉能相信：“自窦大将军身死族灭，窦太后被禁云台。董氏一门方才得势。陛下少年时，曾铸‘中兴剑’以明志。时董太后兄长，执金吾董宠因坐‘矫称永乐后属请（假董太后之名）’下狱死。陛下法不容情，颇多明主之姿。现在想来，若窦大将军仍在朝中，陛下或当真能成一代明君，亦未可知。”
“若窦大将军仍在，我等又如何能身居高位。”何苗谄媚一笑。
何后轻轻点头：“二兄此言，却也在理。”
“如今党人复起，吏治多有起色。先有豫州刺史王允剿灭豫州黄巾余贼。徐州刺史陶谦剿灭徐扬黄巾。青州刺史黄琬驱散青州黄巾。荆州刺史王敏灭南阳宛城黄巾。今又有并州刺史丁原、冀州刺史王芬，募兵以剿黑山、白波流寇。关东不出数年，当可定矣。”何进语透深意：“那时，陛下定会将蓟王调回辅政。诚如河南尹所言，蓟王功高盖世，自当执宰朝政。宦官、党人，皆马首是瞻。若陛下真起废立之心，蓟王必是托孤之臣。留给我等的时间，不过数年之期。数年之内，若无通盘谋划，何氏一门，危矣。”
何进言外之意，何后又焉能不知：“大将军是说，蓟王早已谋划周全。少时便暗中结好党人。及冠后又以黄门令结好内官。今位极人臣，再行结亲以笼络外戚。如此政通人和。一朝之政，尽入蓟王之手。那时，蓟王当如王莽，取而代之，另辟新朝乎？”
“蓟王不同于王莽。”何进一针见血：“若非有一人相比，当为光武大帝。”
“我倒忘了，蓟王也是宗室，称‘天家麒麟’。眼看大厦将倾，又岂能令光武大帝，专美于前。三兴炎汉，舍蓟王其谁。”何后一声轻笑：“然若一切皆如大将军所料，蓟王废旧主立新汉。那时，大将军当如何？”
“臣……”大将军何进，哑口无言。如今能掣肘蓟王者，唯陛下一人。
“大将军若不能护我何氏一门周全，便将此重任交由小妹之手，如何？”何后语气轻佻。颇多讽刺意味。
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