”佐吏连连摆手：“葛陂黄巾，裹挟流民。开春以后，四处抄掠。所过鸡犬不留，片瓦无存。闻已围攻谯县多日。此去不啻自入虎口。”
“谯县之事，我等亦有耳闻。本以为不过是流寇蟊贼，饥不择食，铤而走险。不料竟是黄巾巨寇彭脱，死而复生。”车夫对曰。
中年文士，遂看向主簿：“子相，如今该当如何？”
“受君之托，忠君之事。府君既让我等招募乡勇，拱卫郡城。岂能半途而废。”主簿言道：“文休、季礼，且入舍歇息。”
礼送三人入馆，佐吏暗自叹息。年初，洛阳颁布敕令，令各地郡县，招募乡勇，讨贼安民。以待废史立牧。州郡纷纷依令行事，官吏四散而出，招募豪杰乡勇不提。只是，多半遣一公车佐吏便可。如颍川主簿这般，单车出行，实属少见。却不知此去谯县，招募哪位豪杰。
待收拾心情，佐吏便唤来亭卒，将驽马牵往后厩，好生照料。蓄养马力。
三人舍中就坐。便有仆从送上吃食。
看了眼车夫，中年文士这便问道：“愚兄先前所言，不知子相贤弟，以为如何？”
“不瞒兄长，一路上，亦苦思许久。奈何宗族众多，不忍相弃。”主簿对曰。
“年前黄巾贼起，郡县荒饥。子相救给乏绝，资食者数百人。乡族贫者，死则为其殡葬，嫠独（寡妇和鳏夫）则助营妻娶。然，‘孤掌难鸣，独木难支’。家中积蓄早空耗殆尽，眼看贼乱又起，郡县残破，如何能敌？”中年文士言道。
车夫亦劝：“听闻，只需往就近港津，寻一船商，言北上蓟国。约定时日，便可举族迁往。汝南饱受黄巾之害，眼看农时已过，青黄不接。年内必有大饥。此时不走，悔之晚矣。”
“举族北上蓟国者，多出山越强宗骁帅。麾下健勇皆天下强兵，能为蓟王所用。我等宗人，躬耕苦读，不善刀兵，蓟王如何肯收留。”主簿道出隐忧。
“确也如此。”中年文士叹了口气：“若能登四方馆，或有转机。”
主簿苦笑：“此，便是两难之处。若依兄长所言，我等轻车北上，必先舍宗人而去。今颍川、汝南等地，贼乱又起。道路断绝，南北绝通。若无我照应，乱世之中，宗人绝难独活。”
车夫言道：“如此，当先招募豪杰自保。北上之事，徐徐图之。”
“也只能如此了。”中年文士一声叹息。
三人各怀心事，不再言语。待养精蓄锐，继续赶路不提。
淮水，与
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