长公主取食。奈何长沙宗贼当道，南蛮阻路。今孤身前来，无兵讨贼。当如何行事，还请治中，不吝赐教。”
三人对饮。不等落杯，朱治已言道：“苏代虽据长沙，实乃一介武夫，不足为虑。其人本是吴郡豪强，颇有资财。豢养门客，圈占山田，霸占一方。后趁黄巾之乱，大肆收拢佃户流民。亦曾携部曲私兵数千，渡江北上，助取荆州黄巾。颇得王使君（王叡）所赖。又奉命南下长沙，名为募兵，实则霸占城池，私吞赋税，输为王使君所用。”
“莫非王刺史，有不臣之心？”宋奇问道。
“非也。所谓‘事急从权’。我朝刺史，只有监察之职，并无治政之权。先时黄巾逆乱，王使君缺兵少粮，郡县各有匪患，郡兵捉襟见肘，自顾不暇，颇多瞻前顾后，阳奉阴违，不尊调遣。故使君才不得已而为之。命苏代、贝羽等人，取而代之。集各郡物力人力，一举平定荆州黄巾。”朱治言道。
“原来如此。”宋奇问道：“如此说来，年后王使君被一道敕令，调入京畿。必与此擅权之举，大有干系。”
“然也。”朱治反问道：“传闻，朝堂有意在荆州，亦兴废史立牧。不知然否？”
“然也。”宋奇轻轻颔首：“如不出意料。首任荆州牧，当是宗室俊杰，‘八俊’之刘表。”
“新帝时，曾拜太常刘焉为益州刺史。侍御史刘瑶为扬州刺史。侍中刘岱为青州刺史。今少帝再拜刘表为荆州牧，重用宗室之心，一脉相承。”朱治言道。
宋奇轻轻颔首：“天下逆乱，人心思变。危难关头，宗室自当出力，力挽狂澜。诚如蓟王这般。”
“言之有理。”朱治又道：“苏代、贝羽等人，乃王使君任命。必阳奉阴违，不听州牧号令。逼急必反。传闻，正是苏代暗中贿赂长沙蛮，逐走前任太守，鹊巢鸠占，取而代之。苏代在长沙广募党羽。所谓‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’。明廷此去益阳为长公主取食，苏代必遣蛮人生乱。断不能容明廷，轻易如愿。”
“治中可有良策。”宋奇肃容求教。
“驱虎吞狼。”朱治早有定计：“区氏为长沙大姓，首领区星，与苏代颇有积怨。明廷若能暗中结好此人，再重资笼络蛮人。只需长沙蛮作壁上观，不裹挟其中，益阳可定也。”
郭嘉却道：“苏代不除，益阳难安。”
宋奇轻轻颔首，遂出言相邀：“治中可否与我，引见区星。”
“不瞒明廷。王使君既去，我等一众属吏，人人自危。鄙人亦不
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