“实不相瞒，此事若出你我之谋，必不意外。然玄德磊落，如何能暗行权谋之术。隐藏之深，所求之大。着实让人，始料未及。”
“且不看党魁又如何？”袁绍一声轻笑：“万里江山之利大，谁人又能不动心。玄德自幼家贫，十里少年。能有今日之大富贵，背后艰辛，不足为外人道哉。
然，千里封国，看似广袤，富庶无边。虽，贵为王爵，一人之下，万人之上。推恩令下，却终归不稳。唯有稳坐万里江山，再无掣肘，方能将偌大家业，传于后世子子孙孙。”
曹操一声长叹：“本初，言之有理。我若是蓟王，又岂能坐视千里国土，千万国民，死后被人肆意宰割，支离而破碎。”
“此，亦是玄德，不得已而为之。”袁绍一语中的。
曹操无言以对。道理都通，亦是人情。然曹操依旧，半信半疑。
情理上，应深信。然，情义上，却又不肯全信。
每每深思，便会心生一种道义崩塌的幻灭。他实难相信，恩怨分明，嫉恶如仇，忠义双全，威信天下，为人表率的蓟王，竟与我等，一丘之貉。
一路寡言。下车时，袁术忽笑中含悲。
“红尘浊世，无人幸免”。
与其目光相碰。曹操忽起锥心之痛。重重顿足，挥袖而去。
却被袁绍一把揽住：“孟德意欲何为。”
“自去船宫，当面一问。”曹操答曰。
“不可！”袁绍大惊。见左右无人近身，遂附耳道：“既为衣带密诏，自当暗中行事。岂能堂而皇之，当面质问。玄德见密诏外泄，知事不可为，必行杀人灭口！君王一怒，血流漂橹。我等三族亲眷，满门家小，俱亡矣！”
“唉……”挣扎未脱，曹操悲从心起，仰面泪流。
袁术却龇牙一笑：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。芸芸众生，生老病死，冷暖饥寒，又与我等何干？若能为玄德，荡平宇内，他日登基为帝，你我辅佐明君，从龙有功，名著青史，泽被后世子孙。何乐而不为！”
“公路言之有理。”袁绍亦劝道：“我等与玄德，刎颈之交。问鼎天下既是他心中所愿，我等纵刀山火海，亦助他得偿所愿。虽万死，不避（注①）。”
“万死不避！”袁术把臂上前。
见好友如此，曹操这便收拢悲情，重重顿首：“万死不避！”
“且去沐浴薰蒸，不醉不归。”袁术叫嚷道。
三人遂把臂入内。
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