小沛，镇东将军，吕布大营。
目送淮南使节，车驾远去。吕布表情渐冷。
重入中军大帐。
吕布先问：“袁术何意？”
陈宫答曰：“回禀将军，袁公路已知曹孟德所谋，故欲与将军，共击之。”
“曹孟德，果有夺陈王宠，传国玉玺之意？”吕布遂问。
“非为玉玺，乃为灭淮泗诸国联盟。”陈宫一语中的：“时王太师易相夺国。除淮泗连横之祸。徐州四相，皆出太师门下。与将军素有往来。闻陶使君，二让徐州。唯恐三让礼成，徐州易主，故（曹孟德）欲先击陈国，再图徐州。”
吕布追问：“既如此，何不先攻徐。”
“谓‘师直为壮’。”陈宫笑答：“徐州四相，乃王太师所立。治国无过，行事无失。曹孟德何以攻之？”
“师直为壮”，典出《左传·僖公二十八年》：“师直为壮，（师）曲为老，岂在久乎？”
即是说。出兵理由正当，则士盛；出兵理由不当，则士衰。后意指，为正义而战，军队斗志旺盛，所向无敌。
与《吕氏春秋》所载：“夫攻伐之事，未有不攻无道而伐不义也。攻无道而伐不义，则福莫大焉，黔首（百姓）利莫厚焉。”义理相近。
陈王宠私纳传国玉玺。此为大逆不道之罪。曹孟德出兵讨伐，是为“攻无道”，故“福莫大焉”。且只需降服陈王宠，得淮泗诸国与其来往密信。便足可，以此为凭。再挥师攻伐徐州四国。是为“伐不义”，则“利莫厚焉”。
换言之。攻灭陈国，乃突破口。
“原来如此。”吕布这便醒悟。一言蔽之，二党相争，师出有名。
若得淮泗诸国，暗结同盟之罪证。曹孟德便可假“监国不利”，将淮泗诸国相，悉数罢黜。且出兵时机，亦精心挑选。
蓟王总王权之极。以辅汉大将军尊尚父，加黄钺。天下诸侯，莫敢不从。先前，陈王宠，行三推三让。蓟王传檄天下，不欲僭越。然心中所思所想，曹孟德又岂能知。故趁蓟王出征在外，鞭长莫及。攻灭陈国，一举除吕布窃据徐州之危。如此，关东再无掣肘之人。
无外援相助。王太师朝中势孤。两党之争可休矣。
曹孟德此战，行曲线救国。讨伐陈国，是其一。断淮泗连横，为其二。灭吕布，乃其三。
最终，剪除王太师朋党羽翼。助其父曹嵩，独掌大权。
却不料，被袁术窥破。
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