气、还中不？”
熊百杀哈哈笑道：“中！太中了！不知小兄弟如何称呼？”
“俺姓贺、在族里排行老九，山里的兄弟都叫俺贺九郎！”杨朝夕喜滋滋、大咧咧地道，一副全无心肺的傻缺模样。
熊百杀心中冷笑：小子！跟我搭伙、须自求多福，若坏了我的事情，便别怪我杀人灭口。面上却是甚为满意的表情：“贺九郎？喝酒郎？兄弟名号倒颇为有趣。改日攒够银钱，哥哥带你去酒肆喝酒去！哈哈！”
初时的警惕，无风而散。熊百杀与杨朝夕勾肩搭背、宛如多年老友，一齐上了依旧忙碌着的采砂船，继续枯燥而沉重的劳作。
杨朝夕也学着船上众人，将衫袍、幞头等尽数脱下，安放在船头。全身上下只穿了条下裈，便提了竹筐和木鍤，跟在熊百杀身后、纵身入水。
通远渠渠水浑浊，连续的清淤将通远渠大部分渠段、都染成了墨色，腥臭弥漫。杨朝夕调整气机、周天运转，将大部分腥臭气味阻隔开来。待下到渠中，又封住呼吸、运起内观之法，周身几尺内的事物、便在意念中渐渐展露出轮廓来。
杨朝夕照着熊百杀船上交代的步骤，先潜入渠底、将竹筐按入淤泥，摸清楚大概方位。才开始双手推动木鍤，将渠底泥沙一下下铲起、装入竹筐，待觉气闷时便浮上水面、换一口气，接着再潜入水中、装泥入筐，如是往复……待竹筐装满，便抖一抖拴在竹筐提梁上的绳索，船上两个民夫便会转动绞盘，将筐中泥沙吊出，倒在船舱里。
若是碰到
石块，木鍤便无大用，须徒手将石块搬起、放入筐中。若石块较大，则须返回船上、取来绳索，将石块捆扎好，由船上民夫借助绞盘，将石块拉拽上去……
清淤过程中，民夫们会挖到一些破碎的碗、碟、盆、罐，或是生锈的铜器、铁器。甚至有的民夫，甚至从渠中挖出散落的骸骨，却分不清不是什么年月、什么人葬身在了水底。
熊百杀与杨朝夕气力既足、配合又默契，清淤效率比别的船只，更快了几倍不止。时间一长，在船上与两人搭伙的四个民夫有些吃不消，便开始叫起苦来。不断嘱咐两人动作慢些，多给众人留些喘息的余地。
骑在马上、在这一段渠道间来回巡视的孟渠长，将这一幕全看在眼里，也不禁啧啧称奇。虽猜测二人必是有所图谋而来，但下水清淤、却是难得的好手，令人竟生出“大材小用”的感觉！
而说到有所图谋，附近坊市间的小民想要一夜暴富、而混进来碰运气的
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