正端坐在刑房的一张高背椅上，面色冷漠地望着眼前之人。刑房正中是一只火盆，熊熊烈焰映照在王缙脸上，也映照在那张涂满黑红液体的脸上，显出斑斓的可怖。两个锁甲卫从火盆中取出烧红的烙铁，轮流印在那人胸膛、小腹等处，青黑的浓烟，伴着焦糊味发散开来。
元仲武想起一盏茶前、刚吃过的炙羊蝎子肉，忍不住腹内翻滚。旋即“哕”地一声，将吃下的早斋、一股脑全吐了出来。
王缙听得动静，才霍然起身、随口吩咐道：“把他弄醒，接着用刑，到他开口招供为止。记得留一条命。”
王缙转出牢房，登时满脸慈和笑道：“贤侄昨夜睡得可好？那四个‘圣女’真假分出来了么？”
或许是环境不同，元仲武收起了素
日骄狂之态，正正经经答道：“王世伯，小侄忙碌一夜，发现那四个‘圣女’非但无落红，而且……松松垮垮，显然是久历人事的胡姬。”
王缙听罢，脸上却交织着恍然与失望两种情绪：
自己从昨日起、底牌尽出，连锁甲卫都倾巢出动，誓要将祆教圣姑、圣女、护法之类一网打尽。结果却只捉了几只虾兵蟹将和四个冒牌“圣女”，其中最大的一个头目、竟是祆教曜日护法张松岳。此人之前，一直是洛阳城中风评极佳的正直武侯，却不知何时、竟转投了祆教！
那么公门之中、还有这太微宫中，究竟还有没有潜伏的祆教教徒？想想便令人不寒而栗。以至于他看着身边往来的锁甲卫、以及昼夜换防的宿卫，都生出无法抑制的疑虑来。若他们之中也有祆教中人，自己的许多布置、岂不是早被祆教尽收眼底？
元仲武见王缙有些失神，接连叫了几声“王世伯”，才将他从草木皆兵的情绪中拽出。
元仲武终究只是个耀武扬威的纨绔，在这惨叫不绝的地牢里呆得久了、还是感到强烈的不适：“王世伯！若无其他事情，小侄这便回颍川别业去了……这里阴寒潮湿，小侄恐待得久了、惹来伤寒。”
王缙无力地挥了挥手，命人将元仲武送出地牢，自己则又坐回那高背椅上，继续与曜日护法张松岳周旋起来。
坊墙齐整，行人寥寥。
却说杨朝夕出了敦化坊，一路绕行四五里，尽量避开长夏门大街、建春门大街。不久之后，便摸到南市西门，一头扎了进去。
时已过午，往日繁盛的南市，此刻竟有几分萧索之感。杨朝夕以为是公门下令休市了，好不容易寻了个路人一问，才知是这南市中的许多胡商，
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