自去岁血染京城、声名大噪后，锦卫也非往昔之锦卫。
他们更明确了自己的功能职责所在，所部规模也进一步扩大。
除设于禁宫内的卫所外，另在城内增设了左、右卫所，分别位于东西二市里，故又称东卫和西卫，做为锦卫在宫外的枢机，以进一步规范了锦卫的职事。
所以就目前的锦卫而言，想要打探清楚一件天子亲口交待的事情，并不会有太大难度。
仅仅两日，锦卫就递回来了第一个情报。设在斜谷和黄龙山的几处炼硝的道观内，所练硝石均输运往了禁宫，并未有丝毫外泄。
最担心的情况并未发生，李晔稍稍松了口气。
仅过一日，锦卫又递进来详细情报。道观炼硝，会先雇当地农户进山采土，再挑至道观里来售卖，按担记，一担土十文钱。随后炼制硝土的过程均在道观内进行。
锦卫另从道观内打探出来，整个炼制过程极其繁复，共有大大小小二十来道工序，而其中最紧要的几步——将含硝的卤水结晶为粗制硝石，只有两位道长及他们的几个亲传弟子知晓，也只能由他们亲自调配，其余观内道士皆不得参与。
听闻此处，李晔难免起了疑心，因为他曾与两位道长亲自交流过制硝工艺，无论怎么算，都不需要二十来道工序，方能将硝土提制成硝石。
李晔另问了句：「硝石运进宫里时，如何计价？」
「回大家。」张公雷答，「以斤计，每斤千五百钱。」
李晔又问：「他们收硝土时，一担多少斤？」
「道观所用计价的竹筐较寻常大，一担有近百斤。」
一担硝土百斤，只出十文钱，而一百斤硝土至少可练出两三斤硝石，转手卖给宫里，便可收入三千多钱。
这便是那两位道长的发家之道，堪比两只亏空宫廷钱财的蠹虫。可恨的是他们还经常向自己哭穷，自己竟听信了他们的话，给他们拨了不少钱财和绢帛赏赐。
据此也不难知道他们为何要把制硝工序设置得如此复杂，以及紧要处的几道工艺绝不外传，说到底，就是要垄断技艺，并以此疯狂敛聚财富。
也难怪硝石的产量一直上不去，甚至还出现不断减少的状况。说到底，都是两位道长要垄断技艺并攫取财富带来的后果……
张公雷另禀报了硝石输送减少的一个原因。
制硝的道观即便没有设在深山里，但黄龙山和斜谷，一个位于同、坊交界，一个位于秦岭身处，本就是两
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