昔日有人作诗：“惠泉山下土如濡，阳羡溪头米胜珠。卖剑买牛吾欲老，杀鸡为黍子来无。”来称赞常州府土地肥沃，民风淳朴。
常州府，地处长江之南，居于太湖之滨，本是一座有着3000年历史的古城，如今却丝毫不见了往日繁华的场景，荒郊外泱泱水泽，稀稀拉拉的四五间泥墙立在那里，让人无端心生悲凉。
到了城内，人烟多了起来，因常州府城内建在地势高的地方，故而受灾相对轻一些，大批的灾民来不及逃离，只有进入城内，故而街边角落到处都有一些面容愁苦、衣衫破露的人，西市口卖儿卖女或卖自身的多不胜数，为防灾民暴动，手执长矛的绿营兵在街市巡防，为的就是防止流民暴动。
因圣驾南巡，特地拨放灾粮到受灾最严重的常州府，故而当地官府在城南的城隍庙内设粥铺，每日午时放粮，又有昭令颁布征召流民去修筑河道，本该因圣上的恩典转危为安的常州府却因再次河堤决口而陷入绝境，使得偌大个州府竟透着一股绝望。
在城隍庙附近蹲着的几位乞丐缩在一个角落里，等待午时的施粥，不一会，人越来越多，一个瘦瘦小小的乞丐在人群里挤来挤去，但是力气太小，竟被推到在地上，此时官府已经抬着热腾腾的粥来了，小乞丐本想站起来，却被从身后涌上的人潮踩到，眼看着就要受伤，却被一股大力提起放在一边。
小乞丐无暇顾及这些，眼睛牢牢的盯着前方热闹的粥桶，爬起来就要向前冲，可他太瘦小了，不一会就被挤出来，甚至被几个身体稍微强壮的汉子揍了几下，但是他还是不要命的向前冲，无奈何，人单力薄再次被推开。
不远处的兵士看到了，拿起长矛钝的一端将小乞丐逼到最后道：“不准喧闹，老实点。”
小乞丐喊道：“兵爷，是他们挤了我的位置的，您该管管他们的。”
那官兵本就是因饥民闹事弄得脾气暴躁，气的给了他一下道：“闭嘴，爷没看到你在哪里，爷就看到你在闹事，再有下次，小心你的脑袋。”说完，又向前将那几个汉子挑开道：“不怕惹事的就给我向前挤啊，被爷看到，小心爷手中的兵器，去去，都给我散开，一个一个来。”
众人碍于兵爷的威势，片刻后就排好队，此时那负责分发热粥的官兵方开始分。
小乞丐好容易拿到一碗粥，却不喝，只是小心翼翼的端着到了破庙内，却不知自己已经被人盯上，几个流民喝完自己的粥就要来抢，小乞丐又惊又气道：“光天化日之下，你们居然敢抢东西，小心
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