很多外行人都会有这样一种误解，只有像鸟巢、水立方这种体格巨大的建筑才能展现建筑师的才华，事实上并非如此，许多小建筑也能成为建筑史上影响深远的伟大建筑。
现代主义四大师之一的赖特，他最有名的作品流水别墅仅有三百八十平米而已，却依旧不妨碍流水别墅成为世界著名建筑之一；这座位于美国宾夕法尼亚州费耶特县米尔润市郊区熊溪河畔的别墅，室内空间自由延伸，相互穿插；内外空间互相交融，浑然一体，引得无数游客来这里参观。
四年前，日后最活跃、最具影响力的世界建筑大师之一，RB建筑师安藤忠雄完成了他的成名作——位于大阪住吉区的东邸，即“住吉的长屋”；去年，“住吉的长屋”获得RB建筑学会年度大奖。
住吉的长屋建筑面积大约34坪，约合一百平米，在如此狭小的面积中凝聚了安藤忠雄惯用的清水混凝土、铁玻璃、木材和石条，看似对称的平行中有着曲折的曲线，留设出的室外中庭将四季变化引导至生活空间。
封闭的长方体均等分为三段后所形成的中庭扩大了生活领域。设计必须经过中庭才可到达起居室并由中庭来连接四周的空间，还原了住宅生活情趣，正是安藤忠雄企图找回在传统街屋曾经拥有过的生动感觉。
密斯-凡德罗、阿尔瓦罗-西扎、查尔斯-霍兰、隈研吾、武重义等东西方建筑大师也都有小建筑的经典作品。
国内也不例外，某年梁思成去广州，当地朋友问他最喜欢广州那座建筑，梁先生毫不犹豫地回答北园酒家，这也是一座规模不大的小建筑；设计师莫伯治院士最擅长利用有限的经费和狭小的空间营造经典。
除了北园酒家之外，他还有诸多经典小建筑作品，最有名的要数伍豪同志当年下榻过的双溪别墅，双溪别墅位于白云山巅，把建筑融合于山林环境中，同时考虑到亚热带地区的气候特点并创造了舒适的室外、半室外空间环境。
既保持地方特色，又赋予新意，体现了新时代的审美意趣，被认为是岭南建筑和岭南庭园相结合的新进展，因此而深受伍豪同志的喜爱，朱帅也为这座别墅亲笔提名。
单就清华园内，也有梁思成的王国维纪念碑以及古月堂、工字厅、荷塘月色亭等经典小建筑，认为只有大才能成就经典的建筑师估计也只有《奋斗》里的陆涛这种半吊子了。
四合院作为北京古建筑的典型，也一向受到建筑师们的青睐，许多建筑大师都从事过这方面的工作，吴良镛的菊儿胡同改造获得
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