杨成龙和他的两名战友仍然是一副行商贩盐的打扮，只是故意放慢了脚步。因为，他们是在掐着指头走路的。今天是约定的第14天，最理想的是明天傍晚前赶到西日塔拉的鹰巢。在那里，最好能让刘黑子一醉方休，不给这帮土匪留下任何可以怀疑的理由。
深秋的大漠正是“晚穿皮袄，午穿纱，守着火炉吃西瓜”的季节，中午的时候干热，走起路来连件小褂儿都穿不住了。杨成龙把小褂儿脱下来扎在腰上，光着膀子走路。
只过了十几天的工夫，大漠的景象又有了些许的变化。沙丘上，骆驼蒿子的梢头已经发黄了，沙丘坡上的酸姜叶子则透出一种暗红的颜色。驼铃声不时地惊起沙蒿墩或柳条丛中的野猪、狐狸和狼。但它们都像匆匆的过客一样，歪着头，瞅一眼就急忙地钻入另一片沙蒿或柳条丛中去了。倒是被漠北人叫做“地羊”的鼹鼠拱出一溜的沙堆儿，有时还会露出肥胖的身躯向四周张望，透一透气，又急忙缩回到洞里去继续堆它的新沙土堆儿，继续忙着准备越冬的食粮。
第二天傍晚的时候，残阳如血，落日的余晖又将西边的天际烧成了一片橙红色，小腾格里沙漠则是一片苍青的颜色。当杨成龙又看见那片灰色的建筑时，心里不免又是一阵紧张，决战的时刻就要到了啊。有一小队黑旗兵打马向他们跑过来，带队的还是那个曾经朝他们横鼻子横眼的小头目。但这次跑到跟前时，他却满脸堆笑地打着招呼：“嗨，杨掌柜回来啦？这一趟累够呛吧，我们大当家的早起的时候还念叨你们了哪。”然后，这一小队黑旗兵就簇拥着杨成龙的骆驼队进了鹰巢。
果然与上次不同，这回是那位“刘管家”直接出面接待。他一边道着“辛苦”，一边打量着杨成龙等人的变化。当他看到眼前的这三个人除了满脸满身多了些暴土外没什么变化时，这才招呼着进屋。进屋落座后，杨成龙马上向“刘管家”呈上了从盐泡子带回来一件“盐花”作为礼物。这种“盐花”有点儿像珊瑚，是盐在结晶时由于气温变化而形成了枝杈和花朵，往桌子上一放非常的养眼。
杨成龙指着盐花说：“盐泡子那儿的蒙古朋友说了，盐泡子几十年才见这么一个，这可是盐泡子的宝物。贵人用贵物，我就给刘大当家的带回来了。”刘黑子自然欢喜不尽，先是让人帮着把骆驼背上的盐袋子抬下来，再把骆驼裼子揭了，给水喂料。然后，他又让手下人将杨成龙三人接到客室里去休息，再端来盛着热水的洗脸盆让杨成龙他们擦脸。待杨成龙三人擦洗完毕，这位“刘管家”便吩咐摆酒宴为杨掌柜接
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