后,那种平缓放松的悦快心情,一般人很难理解。
前面是一个小小集镇、人烟稠密、商铺众多,两边是土砖屋、茅草房,中间是一条不太宽的小街,街道是青石板铺成的。这条石街估计有两百年了,不知经过了多少风吹雨淋日晒夜露,也不知经过多少人的脚步踩踏,如今露出沧桑岁月的古老痕迹。街上行人不少,因到黄昏,两边人家炊烟袅袅,男男女女、大人小孩,来来往往、好是热闹。
他们到了小镇上,走到一家高门大院前,门头上挂着两盏大红灯笼,左边灯笼上写着“高升”,右边灯笼上写着“客店”四个绣金大字。让人一看就知道,这是“高升客店”。这儿的风俗,客店名字不写在门上,也不写成牌扁,只写在灯笼上,挂在门头上,既可照明又节约资源,让人好看好认又好懂。
众挑夫规规矩矩,都把货物放在门外,排成一字堆好。客店门外沿街搭了一溜排简陋的草棚子,面向小街背靠客店屋墙,三面空荡荡的没有门窗,只加宽了草檐子,下面用几根木柱子支撑着。
草棚里放一大排长条凳,大家都坐在凳上说着闲话,由挑夫头儿进屋跟老板商谈,今晚他们在这个客店歇息。
挑夫们出钱少不进屋里住,也不麻烦主人,晚上就在这草棚里,铺个混搭地铺,简单地半露宿。吃饭由老板提供干粮,渴了有开水,客店对住外面棚檐里的人,不提供热水洗漱;老板只按人数,适当收一些钱物。
此时天快黑了,两个挑夫头儿,带了些干粮、开水出来,给大家平分。钱在屋里已付,大家凑钱还给两个头儿。
叶青明晓得这儿的规矩,让孟晨瑶在外头等着,他进去找老板,商洽住店事宜。
可惜他们来晚了,里面的客房都住满了人。今晚他们俩人,只能跟挑夫们,混在一起在外面打地铺了。
叶青明出的钱多,客店提供伙食开水,吃饭可以进屋里。老板家有马厩,毛驴牵进去,老板提供水、草。
吃过饭后,叶青明、孟晨瑶从屋里出来,跟挑夫合在一起。
叶青明夹在众挑夫中间,单独打了个地铺,他和孟晨瑶就着一个铺。好在冬季里大家没热水洗脚,睡在屋外也不脱衣裳,孟晨瑶的女儿身不会露馅。
自古在家千日好,出门一时难,今晚只好草草将就一夜,明天就离开这里,跟这些人分开走,赶往燕子窝。
天黑后,老板送了些柴火出来,放在草棚外面烧,北风中的火苗,斜着向一方猛飘,几乎没有什么热气能传导到人身上,
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