教育，凯瑟琳王后亲自教她学习拉丁语，她还学习希腊语、科学和音乐。
玛丽在五岁半的时候就可以在王宫的宾客面前演奏古键琴，九岁时，亨利八世赐给她威尔士公主的称号，这在英国王室中一直是授予王储的称号。
虽然亨利八世十分宠爱这个女儿，但他依旧为自己没有一个男性继承人而苦恼，他想尽办法、绞尽脑汁地想要个儿子。
为了达到目的，他发动了英国历史上轰轰烈烈的宗教改革。
同时，也是因为这件事情，彻底地伤透了玛丽公主的心。
亨利八世的妻子，玛丽公主的母亲，是一位西班牙公主。
亨利七世在位时期，为巩固国家统治，英西两国联姻。
于是英国的亚瑟王子便与凯瑟琳订婚，但是亚瑟王子早逝，亨利八世就娶了寡嫂为妻。
亨利八世与凯瑟琳携手走过二十年的婚姻，却仅有玛丽公主一个孩子。
此时的凯瑟琳虽然才四十多岁，但在那个年代已是高龄，且欧洲女人一向老得比较快，风韵不再的凯瑟琳已经提不起亨利八世的兴趣了。
于是，这位大胆的国王向罗马教皇提出与凯瑟琳离婚，与安妮·博林（伊丽莎白一世的母亲）成婚。
为了与她结婚，他发动了宗教改革，在英国废除了天主教，改信安立甘教，且成功地将凯瑟琳王后赶出皇宫。
父母的婚姻裂痕在玛丽心中留下了创伤。
同时父亲还将她当作政治筹码先后同法国王储及神圣罗马帝国的继承人订婚，虽然后来都没有成功。
西班牙是个虔诚的天主教国家，在母亲的教育下，玛丽十分信仰天主教。
但是由于母亲的离开，父亲公开与天主教、与罗马教廷反目，使得玛丽的处境变得愈发危险。
她被国会宣布为私生女，还先后服侍过自己同父异母的妹妹伊丽莎白和弟弟爱德华，她甚至还被迫放弃自己的宗教信仰，表面上不得不承认其父为英格兰教会的元首。
这一系列的变故造就了青年玛丽的性格，坚韧、勇敢却不知变通。
亨利八世死后，按照遗嘱应由爱德华六世继位，但是他16岁就死了。
按照规定，玛丽应为下一任继承人。
但是诺森伯兰公爵和枢密院却宣布第三顺位继承人简·格雷继承王位。
这就是著名的“九天女王”，九天后，在群众的声讨声中，简·格雷倒台，玛丽登上了本就属于她的王位。
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