甄英在甄家遭受苛待，从未接触过这等物事，待到她时，只连连摆手，不肯参与。
几个闺秀中，只时久交游广阔，知道些内情。纪宝儿还当她是害羞，又过来推搡。时久只得替她说：“咱们中了，都得喊几声彩，英姑娘说不了话，自然觉得没趣。今儿她是主，咱们是客，都说要宾主尽欢，哪儿有客人玩儿得开心，把主人抛了的道理？”
众人纷纷说是。纪宝儿也是个少交游的，也想不出什么好玩儿，干脆问一旁侍候的探雪、听霜：“英儿平日里喜欢做什么？你们说出来，我们才好想法子。”
说来也好笑，一路上舟车劳顿，大多时候是吃了睡、睡了吃，再不然就是看风景，或是在地方上应酬。探雪掰着指头，思索了半晌：“我家小姐平日里喜欢睡觉，再就是吃东西，看风景。闲暇时间不爱绣花，倒是被侯爷逼着练了不少字帖。”
纪宝儿抚掌大笑：“这便是了，正值元宵佳节，大家攒圆子岂不应景儿？”
苏敏青却是不愿：“你在家里搓惯了圆子，自然拿手，我却是不会的。”
苏敏秀把她推了推：“你是嫌弃灶上油烟气重了，从来不肯踏足。咱们只在院子里铺一桌儿，一边赏雪赏梅，一边玩儿，岂不方便？”
因是来赴宴，众人都穿着时下里应景的大红猩猩毡并缎子斗篷，甄英路上披着姜澈的白狐裘，后头见了人，只觉太招摇，也换了身猩猩毡。独独安家女儿荆钗布裙，没什么御寒衣料，方才投壶时起身热闹，又有帐子火盆围了尚不觉冷，可若是要久坐下去，真就要冻成个鹌鹑。
甄英与她同病相怜，方才见了礼，就拉着在一起坐。现下摸过去，一双小手冰凉红肿，与自己不逞多让，有心替她解围，干脆指了指一旁花灯，又做了个运笔姿势，探雪见了，便笑着说：“外头天寒，玩闹可以，要搓丸子，就不必了。昨日灯会，我们小姐紧赶慢赶，却只顾赏灯，不曾猜过灯谜，在座各位皆是有文采的，不如，大伙儿出灯谜如何？”
安灵儿因家境贫寒，本就与城中贵女少有往来，今日见了甄英，一般冻萝卜似的通红小手，知道和自己一般是苦命人，行动之中更显亲近，现下看到她替自己解围，心中更是欢喜。
众人早先看过了满园满谷的花灯，心中也着实喜欢，昨日虽在街上玩闹了一会儿，到底都是官家小姐，不曾逗留的晚了，一个个都没能尽兴，这一提议却是正中下怀。
纪宝儿当先说：“外头猜灯谜，可是都有彩头。王府中这些花灯可各个贵重，不知英儿
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