新头衔。
现在他可以自称“最高贵的”(nobilissimus),仅次于恺撒,可以身着紫衣,完全可以期待他的后人坐上皇位。
年轻的海伦娜乘船前往君士坦丁堡,而吉斯卡尔毫无动静,只是庆祝自己又一次外交手段的成功。
不幸的是,君士坦丁堡的事态发展得更快。
海伦娜刚抵达,拜占庭皇帝便被年迈的将军尼斯福鲁斯三世(nicephorus 3)推翻。
这位诺曼公主随即被遣送至修道院,而未来的丈夫君士坦丁则遭到流放。
吉斯卡尔对这个消息感到失望,但也只是暂时的。
拜占庭国力虚弱,扩张过度,苦战塞尔柱突厥人,易受侵略。
现在出击几乎可以确定将会硕果累累。
同时海伦娜也是一颗非常适用的棋子,足以成为发起战争的借口。
第一步就是发出最后通牒,而这份通牒会当即被拒绝。
吉斯卡尔像一个愤愤不平的父亲,要求迅速恢复女儿的地位,将她嫁给君士坦丁,并加冕为皇后。
这无异于要尼斯福鲁斯自绝政治生命。
他不可能推翻了米海尔七世后又扶持其子,因此明智地拒绝了。
吉斯卡尔迅速宣战,带领一支强大的军队进攻。
为加强效果,他找来一位云游僧侣,称其为遭到废黜的皇帝米海尔,设法逃出了囚室,从而及时、正式地为侵略拜占庭的军事行动祈福。
这一招没能骗过任何人,因为这位僧侣的演技不够高明,但吉斯卡尔并不在意。
他已经成功地发动了战争,现在要去赢得皇位。
光是组建军队便耗费了近一年的时间,但成效卓著。
中世纪西方军队并非特别多元化,但罗伯特招募了意大利南部各地的士兵:除了西西里的***和伦巴第士兵、阿普利亚和卡拉布里亚的希腊士兵,剩下的都是法兰西和诺曼冒险家。
意大利所有沿海城市纷纷应召修建战船,但仍无法满足需求,于是又从森林密布的克罗地亚海岸购买。
到了公元1081年春天,已建成150艘战船,即将载上2万名士兵、战马和攻城装备,跨过亚得里亚海。
万事俱备,只待吉斯卡尔一声令下。
然而,就在时机成熟可以下令之前,君士坦丁堡的形势又发生了变化。
年轻的将军阿历克塞推翻了尼斯福鲁斯三世,并表示将
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