前的连夜疾行，到偷袭时的一场恶战，已将他们的体力耗尽。如果再不缓口气，一旦遭遇突忽人，可能连抵抗的力气也没有。
经过三天的行进，张锐才接近与刘桓约定的挞林，但比预计时间已经晚了整整三日。刘桓还在这里等着自己吗？张锐不敢肯定。张锐本想事先派人通知刘桓一声，可是一想到在桶岭遭遇战时的情况，张锐就打消了这个念头。
现在是在敌后，派去的人多了，自己这里能战斗力就会减弱，如果派去的人少了，又怕他们遇上突忽人。张锐转念又想，如果刘桓没有等待，先期返回乌孙也是一件好事，伤员能早日回去，也能得到更好的治疗。唯一麻烦的是，先前抢来的粮食大部分都由刘桓携带，如果没有遇到刘桓，自己这些人马就没有足够的粮食维持，很可能无法回到乌孙。
快到挞林时，张锐派出程节等人去寻找刘桓所部。不多时，程节返回，报告说没有看见刘桓等人。刘桓谨慎，考虑事情周到，张锐对他放心，也认同他的选择。既然刘桓已先走一步，张锐只好将几名连长叫来，商议回家之计。
张锐说道：“这里距离乌孙还有近千里的路途，我们需要跨越整个西部草原。如果行动的迅速顺畅，也至少需要一周时间。我们的食物估计只能维持三天，三天以后我们就会断粮。加上我们的箭支也所剩无几，连一次战斗也不够用。所以你们要做好心理准备，我们回去的这一路，危险必定不会少的。”
高朔呲着牙说：“营长，不如我们再去抢点粮草回来，做好了准备再进入草原。”
张旭义摇头说：“不妥，我们这几日行军的速度已经非常缓慢了，如果再耽误几天，恐怕突忽人会出兵来围剿我们。一旦突忽人骑兵来到，我们中伤员又多，箭支也不够，到那时想跑都没有机会。”
“不错，属下同意老张的意见。”杜晗张锐道：“营长，我们应该尽早启程，没有食物，我们到了草原上再去抢牧民的牛羊。办法总会有的，总比留在这里等突忽人来围剿的好。”
张锐坐在地上，背靠着一颗大树。脑袋里也再思考着，他知道最好的办法就是按照张旭义和杜晗的提议做，要尽快离开突忽境内。只要突忽人缓过劲来，自己的处境真的会很危险。
张锐看看旁边的罗济，见他埋着头一言不发，他来参加会议还是张锐一再坚持的结果。“罗济，说说你的看法。”张锐点名要他表态。
罗济摇摇头低声道：“我没意见。”
“罗济，你还是不是个男子汉？你还是不
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